La Palma

La Palma est une île volcanique située au nord-ouest de l'archipel canarien, avec une forme approximativement triangulaire et une crête centrale s'étendant du nord au sud. De denses forêts de pins recouvrent les altitudes moyennes, tandis que des plages de sable noir et des falaises abruptes bordent la côte.

Les conquérants castillans ont pris l'île au peuple guanche indigène en 1493 et ont établi Santa Cruz comme port principal. Le commerce de la canne à sucre devint une source majeure de revenus aux XVIe et XVIIe siècles, avant que la production de vin et l'exportation de soie ne prennent de l'importance.

Les habitants locaux appellent souvent cet endroit « Isla Bonita » et parlent un dialecte canarien avec un vocabulaire distinct provenant de formes espagnoles anciennes et de mots guanches. L'agriculture traditionnelle façonne encore la vie quotidienne dans les hautes terres, où les pentes en terrasses cultivent des bananes et de petites fermes maintiennent des variétés de raisins patrimoniaux pour la production de vin.

Les visiteurs peuvent explorer l'île confortablement à pied en empruntant des sentiers de randonnée balisés qui vont du niveau de la mer aux plus hauts sommets. Le temps change rapidement avec l'altitude, il est donc recommandé d'emporter des couches de vêtements et une protection contre la pluie pour les itinéraires de montagne.

Une rare forêt de lauriers connue sous le nom de Laurisilva couvre des parties du nord-est et contient des espèces végétales qui ont disparu d'Europe continentale pendant la dernière période glaciaire. Cette forêt nuageuse subtropicale prospère grâce aux alizés qui transportent l'air humide vers les pentes supérieures.