Les 50 plus beaux châteaux du monde

Ce château se dresse sur un pic rocheux dans les Alpes bavaroises et représente l'une des constructions les plus reconnues du 19e siècle. Le roi Louis II en ordonna la construction à partir de 1869 comme résidence romantique. Les façades en calcaire blanc et les tours bleues évoquent des forteresses médiévales, bien qu'elles aient été édifiées à une époque où de telles structures ne remplissaient plus de fonctions militaires. À l'intérieur, des salles historicistes se combinent avec une technologie moderne pour l'époque, incluant le chauffage central et l'eau courante. Les terrasses offrent des vues sur les forêts et les lacs. Le château de Neuschwanstein montre comment l'architecture médiévale fut réinterprétée à la fin du 19e siècle et documente la vision d'un roi qui se détourna de la réalité politique.

Cet ensemble religieux et militaire se dresse sur une île de granit fortifiée depuis le VIIIe siècle. L'abbaye trône au sommet, entourée de remparts et de tours édifiés à l'époque médiévale pour se protéger des attaques. Des ruelles étroites serpentent entre les bâtiments de pierre qui s'accrochent à la pente. À marée haute, le Mont Saint-Michel devient une île, tandis qu'à marée basse une vaste étendue de sable le relie au continent. L'architecture mêle arcs romans, voûtes gothiques en ogive et tours défensives issues de différentes périodes de construction entre les XIe et XVIe siècles. Pèlerins et visiteurs empruntent les chemins étroits qui mènent aux terrasses supérieures d'où l'on observe la baie et les prés salés environnants.

Cette forteresse se dresse sur un volcan éteint et domine Édimbourg depuis le XIIe siècle. Les murs de pierre renferment des joyaux royaux et des bâtiments militaires qui documentent l'histoire de l'Écosse depuis les batailles médiévales jusqu'au pouvoir royal. Le rocher s'élève brusquement au-dessus de la ville et montre comment la défense naturelle et la construction humaine fonctionnent ensemble. Les visiteurs traversent des portes et des cours où les soldats ont monté la garde pendant des siècles et où les rois ont régné.

Ce château représente l'un des exemples les plus reconnaissables de l'architecture Renaissance française du 16e siècle. La structure compte 440 pièces, 84 escaliers et 365 cheminées qui témoignent de la puissance de la cour royale française. L'escalier central à double révolution est considéré comme une prouesse architecturale, peut-être inspirée par Léonard de Vinci. Le Château de Chambord fut construit à l'origine comme pavillon de chasse et combine les traditions françaises avec les influences de la Renaissance italienne dans le dessin de sa façade et ses tours de toit caractéristiques.

Cette forteresse du XIIIe siècle réunit des palais mauresques, des jardins et des structures défensives sur une colline dominant Grenade. Le complexe montre une architecture islamique avec des cours, des bassins et des carreaux de faïence. Les visiteurs traversent des salles avec des motifs géométriques et des inscriptions arabes sur les murs. Les jardins contiennent des cyprès, des orangers et des fontaines. Depuis les terrasses on voit la ville et la Sierra Nevada. La dynastie nasride a construit cette résidence comme siège du gouvernement et lieu de retraite. Plus tard, les rois chrétiens ont ajouté un palais de style Renaissance.

Le palais du Potala a servi de résidence d'hiver aux dalaï-lamas pendant des siècles et se dresse sur une colline au-dessus de Lhassa. L'ensemble associe des espaces religieux à des quartiers d'habitation et des bâtiments administratifs. Les façades rouges et blanches marquent les différentes fonctions des parties du bâtiment. Ce palais illustre l'architecture tibétaine du XVIIe siècle, avec d'épais murs de pierre et des toits dorés qui se répartissent sur plusieurs niveaux.

Ce château à Prague regroupe plusieurs cours, églises et bâtiments historiques qui s'étendent sur une colline au-dessus de la Vltava. L'ensemble a débuté au IXᵉ siècle et servait de résidence aux souverains de Bohême. Aujourd'hui Prague Castle associe des fondations romanes à des tours gothiques, des palais baroques et des jardins. La cathédrale Saint-Guy s'élève au centre, entourée de bâtiments administratifs et de la ruelle d'Or avec ses petites maisons. Les visiteurs traversent des portes et des places où se déroule la relève de la garde. Le château documente des siècles d'histoire bohémienne et montre comment les fortifications militaires sont devenues des espaces de cérémonie et de gouvernement.

Ce château sert de résidence officielle aux monarques anglais depuis près de mille ans, documentant l'une des forteresses royales habitées en continu les plus anciennes au monde. Le château de Windsor abrite la chapelle Saint-Georges du XVe siècle, des appartements d'État avec des collections d'art royal et la Tour Ronde qui s'élève au-dessus de la Tamise. Le complexe a commencé comme une fortification normande et s'est agrandi au fil des siècles, incorporant des éléments gothiques, baroques et georgiens qui combinent défense militaire et quartiers royaux.

Ce château date du 14e siècle et montre une construction traditionnelle japonaise avec plusieurs étages et des murs extérieurs blancs. Himeji Castle a servi de forteresse militaire puis de résidence pour les seigneurs régionaux pendant la période féodale. Le complexe comprend un système défensif avec des tours, des portes et des chemins sinueux conçus pour dérouter les assaillants. Les murs blancs, faits de plâtre sur des structures en bois, ont donné au château son surnom de Château du Héron Blanc. Le donjon principal s'élève sur six étages et combine des fonctions défensives pratiques avec l'architecture représentative de la période Edo.

Ce palais a été construit au XVIIe siècle comme résidence des rois de France. L'ensemble comprend 2300 pièces, dont la galerie des Glaces avec ses 357 miroirs sur les murs. Les jardins suivent un tracé géométrique avec des fontaines, des bassins et des haies taillées. Louis XIV y a installé la cour royale en 1682. Les salles présentent des peintures au plafond, des ornements dorés et du marbre. Dans le parc se trouvent le Grand Trianon et le Petit Trianon, des palais plus petits pour la famille royale. L'orangerie abritait des plantes exotiques pendant l'hiver.

Ce château du XVIe siècle se dresse avec des murs extérieurs noirs et six étages au-dessus de la ville. Les escaliers en bois raides à l'intérieur mènent à travers les constructions originales qui sont restées intactes pendant des siècles. Depuis les niveaux supérieurs, la vue s'étend sur la plaine environnante et les sommets montagneux lointains. L'architecture combine des fonctions de défense militaire avec le raffinement d'une résidence féodale. La façade sombre se découpe contre le ciel et se reflète dans les douves environnantes.

Ce château du 12e siècle se dresse sur un éperon rocheux au-dessus d'une vallée fluviale et appartient à la collection de forteresses historiques. Eltz Castle conserve dans ses salles du mobilier et des armures d'origine provenant de plusieurs siècles. La construction est restée entre les mains de la même famille et montre la vie domestique médiévale et l'architecture défensive dans leur état d'origine.

Cette construction médiévale se dresse sur un rocher dans les Carpates et fut érigée au XIVe siècle comme poste frontière entre la Transylvanie et la Valachie. La forteresse servait à contrôler les routes commerciales traversant les montagnes et à se défendre contre les attaques ottomanes. Les tours, escaliers et passages étroits montrent l'architecture défensive typique de cette période. Plus tard, le château de Bran fut transformé en résidence royale. Les toits pentus, les murs blancs et le labyrinthe de pièces ont inspiré la description du château de Dracula dans le roman de Bram Stoker, bien que l'auteur ne soit jamais venu ici. Le château représente l'architecture militaire médiévale du sud-est de l'Europe et montre la transition de forteresse à résidence.

Cette forteresse médiévale représente l'une des constructions militaires les plus importantes édifiées au pays de Galles à la fin du 13e siècle. Les murs de ce château atteignent jusqu'à 4,5 mètres d'épaisseur et sont renforcés par huit tours qui dominent la vallée et l'estuaire. La construction commença en 1283 et fut achevée en six ans. La structure documente l'architecture militaire de cette époque et montre comment le pouvoir royal était assuré par des fortifications en pierre.

Ce château du XIIe siècle a été rénové dans le style français au XIXe siècle et abrite aujourd'hui un musée d'art médiéval. L'architecture associe des tours gothiques à des tourelles romantiques et des balcons. À l'intérieur, les salles présentent des meubles en bois sculpté, des tapisseries et des peintures de différentes époques. La cour mène à une chapelle aux voûtes peintes. Au sous-sol, une grotte calcaire peut être visitée lors de visites guidées. Le domaine se dresse sur une colline de travertin et est entouré d'un parc avec de vieux arbres. Au printemps, des tilleuls et des châtaigniers fleurissent le long des chemins autour des remparts.

Cette forteresse a été construite au 13ème siècle dans une paroi rocheuse de 123 mètres de hauteur et documente l'architecture médiévale de Slovénie. Le château a émergé directement devant une grotte naturelle qui servait aux résidents comme voie d'évasion secrète. La position dans la paroi rocheuse escarpée offrait une protection contre les attaquants et rendait la structure presque impossible à capturer. Au fil des siècles le complexe a été agrandi et reconstruit plusieurs fois, tandis que la connexion entre le rocher et le bâtiment est restée.

Ce château a été construit entre 1873 et 1914, combinant le style néo-Renaissance allemand avec l'architecture roumaine. Peles Castle se trouve dans les Carpates à environ 1.000 mètres d'altitude et servait de résidence d'été à la famille royale roumaine. Les salles intérieures présentent des sculptures sur bois de différentes régions, des vitraux aux motifs historiques et une vaste collection d'armes et d'armures couvrant la période médiévale jusqu'à l'époque moderne. Le parc environnant suit la tradition des jardins anglais avec terrasses, fontaines et sculptures.

Ce château a servi de quartier général à l'Ordre Teutonique au XIIIe siècle et représente l'une des forteresses les plus significatives de l'époque de l'architecture militaire médiévale. L'ensemble est construit presque entièrement en brique et s'est développé au cours de plusieurs siècles pour devenir l'un des plus grands châteaux d'Europe. Les murailles, tours et cours intérieures montrent le style gothique caractéristique des chevaliers de l'Ordre. Les visiteurs peuvent parcourir des salles, chapelles et structures défensives pour découvrir les dimensions de cette résidence historique.

Castel del Monte se dresse sur une colline près de la ville d'Andria et fut édifié au treizième siècle sous l'empereur Frédéric II. Le plan suit un schéma octogonal et chacune des huit tours répète la même forme. L'architecture marie des éléments romans, des arcs gothiques et des influences venues de toute la Méditerranée. L'intérieur montre des travaux de pierre claire et de grandes salles percées de fenêtres qui laissent entrer la lumière. Depuis la colline, on voit la vaste campagne des Pouilles. La fonction de l'édifice reste incertaine car il n'a jamais servi de forteresse ni de palais résidentiel. La géométrie précise et la position sur le mont en font un exemple de l'esprit de cette époque.

L'alcázar de Ségovie se dresse sur un éperon rocheux au confluent de deux rivières et ressemble de loin à un navire de pierre. Cette forteresse date du XIIe siècle et servit au fil des siècles de résidence royale, de prison d'État et d'académie militaire. Ses tours et ses créneaux dessinent la silhouette de la vieille ville. Les salles intérieures montrent des travaux mudéjars aux motifs géométriques et aux carreaux colorés. Depuis le donjon, on aperçoit la plaine castillane et les montagnes au loin. La salle du trône conserve des peintures murales et des plafonds en bois sculpté. Les visiteurs traversent des salles d'armes, des chapelles et des galeries qui donnent un aperçu de la vie de cour d'époques révolues.

Cette cité fortifiée médiévale occupe une colline au-dessus de l'Aude et présente plus de deux kilomètres de remparts scandés par une cinquantaine de tours. Deux enceintes successives protègent le noyau ancien, habité depuis l'Antiquité. Au treizième siècle, les défenses furent renforcées lorsque Carcassonne joua un rôle stratégique dans les conflits entre la couronne française et les seigneurs catalans. Une restauration au dix-neuvième siècle modifia une large partie de l'ensemble, un sujet encore débattu. En parcourant les rues étroites, on croise des maisons de différentes périodes, de petites places et la basilique romane Saint-Nazaire. La ville intérieure forme un ensemble où se mêlent habitations, lieux de culte et ouvrages défensifs. Depuis les tours, on voit le paysage environnant, les vignes en contrebas et les Pyrénées à l'horizon. Le lieu servit longtemps de bastion militaire avant de devenir une ville d'habitation.

Le château de Chenonceau enjambe le Cher dans la Vallée de la Loire, bâti comme un pont avec une galerie au-dessus de l'eau. Au XVIe siècle plusieurs femmes de la cour royale façonnèrent le bâtiment et dessinèrent les jardins. Les arches portent une longue salle aux fenêtres qui laissent passer la lumière du jour jusqu'au courant. À l'intérieur, les salles exposent meubles, tentures et peintures de la Renaissance. Les jardins des deux rives suivent un dessin régulier et descendent jusqu'aux berges. Aux jours chauds les façades se reflètent dans l'eau, et les visiteurs traversent la galerie au-dessus du Cher.

Le château de Hohenzollern se dresse sur une colline boisée au-dessus de la campagne souabe et sert de siège ancestral à la famille royale prussienne. L'édifice actuel date du milieu du 19e siècle et montre des tours, des créneaux et des chapelles dans le style néogothique. Ceux qui montent les rampes et les escaliers atteignent des cours, des salles et des salles d'armes où sont exposés portraits, uniformes et insignes royaux. Depuis les remparts, la vue s'étend sur les forêts et les villages jusqu'aux crêtes du Jura souabe.

La forteresse de Hohensalzburg se dresse sur la colline Festungsberg au-dessus des toits de la ville. Elle fut érigée au 11e siècle et agrandie au cours des siècles suivants. Ses murailles enferment des cours, des pièces d'habitation et des tours de guet. Depuis les terrasses, on voit la vieille ville, la Salzach et les montagnes alentour. L'ensemble servit longtemps de résidence aux archevêques et de protection contre les assauts. Aujourd'hui, des ruelles et des escaliers conduisent à travers les salles où l'on devine la vie de ceux qui y demeurèrent.

Le Wawel Royal Castle se dresse sur une colline au-dessus de la Vistule et fut pendant des siècles la résidence des souverains polonais. L'ensemble réunit une cathédrale gothique avec des ailes Renaissance et des cours conçues par des architectes italiens. Depuis la colline du château, on aperçoit la vieille ville de Cracovie et le cours du fleuve. Les salles présentent des tapisseries flamandes, des peintures de maîtres européens et des couronnes des rois de Pologne. La chapelle à coupole dorée abrite des tombeaux royaux de différentes époques.

Le palais de Budavár montre différentes phases de construction du Moyen Âge jusqu'au 20e siècle sur la colline au-dessus du Danube. Des restes de la forteresse médiévale côtoient des bâtiments du 18e siècle reconstruits plus tard. Les salles et les cours reflètent le règne de plusieurs dynasties. Depuis les terrasses on voit Budapest et le fleuve. Aujourd'hui le site abrite des musées et des collections publiques.

Le château de Saint-Georges se dresse sur une colline au-dessus du vieux Lisbonne et montre des tours, des murailles et des cours qui remontent de l'époque mauresque jusqu'à la Reconquista portugaise. Le site servit d'abord de forteresse puis de résidence royale, avant de tomber en ruine et d'être restauré au XXe siècle. Depuis les remparts on voit la ville et le fleuve Tage. Les casemates, la place d'armes et les lignes défensives conservées laissent comprendre comment les soldats vivaient ici et comment la place forte devait repousser les assauts. Les visiteurs parcourent des ruelles entre les murs, entrent dans les tours de guet et se promènent dans les jardins à l'intérieur de la fortification.

Le palais national de Pena se dresse sur les hauteurs de Sintra et fut construit au milieu du XIXe siècle selon la volonté du roi Ferdinand II. Le bâtiment mêle des formes néogothiques, néomanuélines et mauresques dans des couleurs vives : façades jaunes et roses, tours coiffées de dômes bulbeux et arcs décorés se succèdent. Ferdinand souhaitait créer une résidence romantique qui montrerait différents styles issus de plusieurs époques. Autour du palais s'étend un parc boisé avec des arbres exotiques, des chemins et des points de vue. À l'intérieur, les pièces conservent le mobilier et le goût du XIXe siècle. Depuis la cour, on peut voir la côte et les collines vertes. Par temps clair, la vue porte jusqu'à Lisbonne. Le palais montre comment le roi et ses bâtisseurs ont réuni des styles de différentes traditions en un seul édifice pour façonner une résidence royale privée.

Le château se dresse sur une colline rocheuse au-dessus de Sintra et fut bâti par les Maures lors de leur règne dans la région. Les murailles suivent les contours du terrain et relient plusieurs tours de guet. Des pins et des plantes basses poussent aujourd'hui entre les ruines de pierre. Depuis les créneaux, on voit les forêts environnantes, la ville en contrebas dans la vallée et par temps clair l'océan Atlantique. La montée emprunte d'anciens chemins qui serpentent entre les murailles. Le site faisait partie du système de défense de la région et fut abandonné plus tard lorsque les rois chrétiens préférèrent d'autres forteresses.

Le château d'Osaka se dresse au centre de la ville et s'élève au-dessus de larges douves et de murs de pierre. L'architecture montre comment les forteresses japonaises se présentaient à la fin du seizième et au début du dix-septième siècle, avec plusieurs étages, des toits courbés et un haut socle fait de grands blocs de pierre. Le bâtiment principal a été détruit et reconstruit plusieurs fois, la structure actuelle date du vingtième siècle. Les visiteurs voient des expositions sur l'histoire du château et peuvent regarder la ville depuis le dernier étage. Le parc environnant est utilisé par les habitants, surtout durant la saison des cerisiers en fleurs au printemps, quand les arbres autour des remparts sont en fleurs. Le site montre comment défense et représentation se sont réunies dans un château japonais.

Ce château se dresse sur une colline boisée au cœur de Mexico, dominant le parc Chapultepec. L'édifice fut construit à la fin du 18ᵉ siècle comme résidence d'été et servit plus tard de siège à des gouverneurs et présidents mexicains. L'architecture mêle des formes classiques à des styles devenus populaires à différentes époques. Aujourd'hui, le bâtiment est un musée qui présente des salles avec du mobilier historique, des peintures et des fresques murales. Depuis les terrasses, on voit la ville et les montagnes environnantes. Le château réunit la fonction de résidence et celle d'un lieu où des décisions politiques furent prises. Les jardins autour de la demeure invitent à la promenade tandis que les salles intérieures racontent l'histoire du Mexique.

Le château de San Felipe de Barajas se dresse sur une colline au-dessus de Carthagène, surveillant la ville et la mer. Des ingénieurs espagnols ont commencé à le construire au 17ᵉ siècle, et au fil des décennies l'ouvrage est devenu l'une des plus grandes fortifications d'Amérique du Sud. Des murs épais et des bastions grimpent la pente en terrasses, tandis que sous terre un réseau de tunnels relie les différents niveaux. Ces passages servaient autrefois à déplacer soldats et provisions rapidement, et l'on peut aujourd'hui marcher dans certains d'entre eux. Du sommet, on a une vue large sur la vieille ville, la baie et les collines de l'arrière-pays. Le vent souffle sur les plates-formes dégagées et l'on voit combien l'emplacement fut choisi avec soin.

Le Krak des Chevaliers se dresse comme une vaste forteresse de croisés sur une colline dans la campagne syrienne et montre comment les ouvrages défensifs du Moyen Âge se construisaient. Édifié et agrandi entre le XIe et le XIIIe siècle, ce château réunit deux enceintes, des tours, une grande salle et des réserves en un système défensif complet. Les épais murs de pierre et la position en hauteur devaient résister aux assauts tout en servant de base pour une nombreuse garnison. En traversant les portes et les cours, on voit comment des logements, une chapelle et des salles administratives furent intégrés au plan militaire. La construction mêle des méthodes européennes et locales, et reflète la façon dont les croisés adaptèrent leur architecture aux conditions du Levant.

Le château de Bodiam était une construction défensive du quatorzième siècle dans l'East Sussex. Le château se dresse sur une petite île, entourée par de larges douves. Quatre tours rondes marquent les angles des murs carrés. La cour intérieure reste aujourd'hui ouverte au ciel, la plupart des pièces ont disparu. On entre sur le site par un pont de bois. Les murs extérieurs en grès montrent encore les ouvertures pour les fenêtres et les meurtrières. Le lieu montre comment une petite forteresse se présentait à la fin du Moyen Âge et comment l'eau servait de protection.

Le château d'Alnwick se dresse dans le Northumberland et sert de résidence à la famille Percy depuis l'époque médiévale. Le site naquit comme forteresse contre les incursions venues d'Écosse et fut reconstruit plusieurs fois au fil des siècles. Tours et murailles montrent encore les lignes des anciennes défenses, tandis que les pièces intérieures furent redessinées plus tard dans les styles de la Renaissance et du 19ᵉ siècle. On y voit des collections de peintures, de meubles et d'armes. La cour et les jardins servent souvent pour des événements. Sa position près de la frontière écossaise fit du château un point où se rejoignaient fonctions militaires et civiles.

Le château Saint-Ange fut bâti au deuxième siècle comme tombeau de l'empereur Hadrien, puis transformé en forteresse papale. La construction cylindrique sur la rive droite du Tibre servit au fil des siècles de prison, de refuge pour les papes et d'arsenal. Un passage protégé relie l'édifice au Vatican et permettait une fuite rapide en cas de danger. Les salles intérieures présentent des fresques de la Renaissance, tandis que les terrasses supérieures offrent une vue sur la ville. La statue de l'archange Michel au sommet rappelle une légende médiévale. Ce bâtiment associe l'architecture romaine à des fonctions militaires et religieuses plus tardives et montre comment l'usage et le sens ont évolué avec le temps.

Le château de Schwerin se dresse sur une île du lac de Schwerin et présente une architecture issue de plusieurs siècles. Les façades réunissent des bases romanes, des éléments gothiques et des agrandissements du XIXe siècle. Tours, coupoles et briques marquent son aspect. Des ponts relient le bâtiment à la rive. Les salles intérieures conservent du mobilier historique, des peintures et des meubles. Une partie du château sert aujourd'hui de siège au parlement régional, d'autres sections sont ouvertes en musée. Des jardins entourent le château sur l'île et se prolongent sur la rive opposée. L'eau sépare l'édifice de la vieille ville et lui donne un cadre calme.

Ce palais se trouve au sud-est de Paris et montre des styles de construction du Moyen Âge au XIXe siècle. Les rois de France y ont vécu pendant plusieurs siècles en ajoutant sans cesse de nouvelles ailes, des cours et des jardins. Les salles contiennent des peintures murales, des stucs et du mobilier de différentes époques. Certaines pièces servaient aux réceptions, d'autres comme logements ou chapelles. Le parc environnant associe jardins à la française et zones boisées ouvertes. Le palais montre comment les résidences royales ont grandi et changé tout en servant de sièges du pouvoir et de lieux de vie.

Ce château se dresse à l'orée d'une forêt dans le département de l'Oise, à environ 80 kilomètres au nord-est de Paris. Napoléon III confia à Eugène Viollet-le-Duc la reconstruction de la ruine médiévale, partiellement détruite au XVIIe siècle. Les travaux commencèrent dans les années 1860 et créèrent une forteresse avec de hautes tours, des créneaux et des salles voûtées qui reproduisaient les formes gothiques du Moyen Âge. Les façades présentent des sculptures de chevaliers et d'animaux, tandis que les intérieurs furent aménagés avec des plafonds en bois et des peintures murales. Le château domine le village de Pierrefonds et offre une vue sur les forêts environnantes. Il a servi de décor pour des films et des reconstitutions historiques, montrant comment le XIXe siècle interpréta l'architecture médiévale.

Ce château médiéval se dresse sur une montagne boisée des Vosges et fut construit au XIIe siècle comme forteresse. Sa position offrait le contrôle de routes commerciales entre la plaine du Rhin et la Lorraine. Après sa destruction pendant la guerre de Trente Ans, il resta en ruines pendant des siècles jusqu'à ce que l'empereur Guillaume II commande sa reconstruction au début du XXe siècle. La forme actuelle montre des tours, des remparts et des cours qui rappellent l'architecture défensive médiévale. Depuis les points de vue, on aperçoit les vignobles, les vallées et l'Alsace s'étendant vers la Forêt-Noire.

Ce château se dresse au bord de la rivière Avon et remonte au 11e siècle. Warwick Castle a servi pendant des siècles comme forteresse et résidence noble. Les murs de pierre grise enferment une cour, des tours et des quartiers d'habitation façonnés par différentes époques. Les visiteurs peuvent explorer les ouvrages défensifs, gravir les tours et contempler la campagne environnante. Le site montre comment protection militaire et confort résidentiel se sont réunis sous un même toit, et illustre le rôle que ces châteaux ont joué dans l'histoire anglaise.

Ce château se dresse dans le Kent sur deux îles au milieu d'une rivière. Des bâtisseurs normands l'ont érigé au XIIe siècle comme forteresse, puis il a servi de résidence royale pendant plusieurs siècles. Des murs de pierre entourent des cours, des logis et des jardins qui se reflètent dans l'eau. On voit des tours, des créneaux et de larges escaliers qui mènent aux salles. À l'intérieur des pièces se trouvent des tapisseries, des plafonds en bois sculpté et des cheminées d'époques antérieures. Autour du château s'étendent des pelouses, des chemins dans des haies épaisses et un labyrinthe. Des cygnes traversent la rivière, des arbres encadrent les murs. Le lieu montre comment défense et espace de vie se sont réunis en un endroit protégé.

Stirling Castle s'élève sur un rocher volcanique au-dessus des basses terres écossaises et offre un aperçu de siècles de règne royal. Cette construction servit rois et reines à la fois comme résidence et forteresse. À l'intérieur des murailles se trouvent des palais Renaissance, une grande salle avec charpente apparente et des chapelles où furent couronnés des monarques. Depuis les remparts on voit une plaine étendue qui porte les lieux de plusieurs guerres entre Écosse et Angleterre. Les pièces présentent tapisseries restaurées, plafonds sculptés et meubles qui retracent la vie de cour durant la période Stuart. Stirling Castle montre comment défense et apparat se sont réunis dans un édifice reconstruit et agrandi pendant des centaines d'années.

Trakai Island Castle est une forteresse médiévale bâtie sur une île du lac Galve, à environ 28 kilomètres à l'ouest de Vilnius. Les grands-ducs de Lituanie l'ont érigée aux 14e et 15e siècles comme résidence et point d'appui stratégique. Des murs et des tours en brique rouge s'élèvent au-dessus de l'eau qui entoure le site de tous côtés. Une passerelle en bois étroite relie l'île à la rive. À l'intérieur, des expositions présentent l'histoire lituanienne, les armes et la vie de cour. Le château a été reconstruit au cours du 20e siècle après que les guerres l'eurent laissé en grande partie en ruines. Les jours d'été, des barques traversent le lac ; en hiver, la glace peut devenir assez épaisse pour qu'on y marche. Des rives boisées et de petites îles créent un cadre calme. Les visiteurs peuvent monter dans les tours et regarder l'eau et les villages voisins. Le lieu se trouve dans la terre traditionnelle des Karaïmes, une petite communauté aux coutumes propres et aux maisons de bois installées à proximité.

Ce palais fut construit au début du 17e siècle comme résidence du roi danois Christian IV. Les bâtiments se dressent sur trois petites îles dans un lac, reliées par d'étroits ponts de pierre. Des façades en briques rouges alternent avec des ornements en grès clair, et les tours portent des flèches dorées. Les salles intérieures présentent des peintures au plafond, des lambris de bois sculptés et de grandes tapisseries de cette époque. Une chapelle avec un orgue du 17e siècle occupe l'aile nord. Après un incendie au 19e siècle le palais fut reconstruit et abrite aujourd'hui un musée d'histoire danoise. Le jardin environnant combine le tracé baroque avec un parc paysager anglais. Le palais compte parmi les exemples importants de la Renaissance du nord de l'Europe et montre comment les monarques exprimaient leur pouvoir par l'architecture.

Ce château de la Renaissance se trouve au centre de Copenhague et fut construit au début du XVIIe siècle comme résidence royale. Les murs de brique rouge et les hautes tours montrent le style de construction de cette époque. Aujourd'hui, Rosenborg Castle abrite les joyaux de la couronne danoise et des collections de plusieurs siècles d'histoire royale. Les pièces sont meublées avec des objets, des tableaux et des éléments de l'époque de la monarchie. Le parc environnant offre un espace pour se promener. L'édifice associe logements et démonstration du pouvoir royal et montre comment un souverain danois du XVIIe siècle voulait vivre.

Ce château à Hunedoara montre l'architecture défensive des XIVe et XVe siècles. La forteresse fut construite sur un rocher au-dessus du ruisseau Zlaști et combine une construction gothique tardive avec des éléments Renaissance. Des tours de pierre, un large fossé et de hauts murs formaient autrefois la protection contre les attaques. À l'intérieur, des escaliers mènent à travers plusieurs niveaux avec des salles, une chapelle et des logements. Le bâtiment servit pendant des siècles de bastion militaire et de résidence noble. Les visiteurs voient ici comment la construction de forteresse et la culture résidentielle se développèrent en Transylvanie.

Ce château se dresse sur un pic rocheux au-dessus de la vallée de la Salzach au sud de Werfen et montre comment la défense et le pouvoir étaient organisés dans les régions alpines au Moyen Âge. Hohenwerfen fut construit au 11e siècle par les archevêques de Salzbourg comme forteresse et pavillon de chasse. Des murailles, tours et chemins de ronde entourent une cour où ont lieu aujourd'hui des démonstrations de fauconnerie avec faucons et aigles. Depuis les créneaux on voit les montagnes du Tennen et la vallée qui a porté des voyageurs entre Salzbourg et le sud pendant des siècles. La falaise abrupte rendait le château difficile à attaquer et le liait au paysage environnant.

Ce fort se dresse sur une colline au-dessus du lac Maota, près de Jaipur. Le complexe a été construit à la fin du XVIe siècle et a servi de résidence aux souverains d'Amber. Des murs en grès rouge entourent plusieurs cours, palais et temples. À l'intérieur, les murs et plafonds sont décorés de miroirs, fresques et reliefs en marbre. Les visiteurs accèdent au fort par une rampe ou un sentier raide qui traverse plusieurs portes. Depuis les terrasses supérieures, on voit les collines environnantes et la ville en contrebas.

Ce fort à Jodhpur fut construit au 15ᵉ siècle sur un plateau rocheux et montre comment l'architecture militaire prit forme au Rajasthan. Les murailles s'élèvent à plus de 90 mètres au-dessus de la ville et formèrent une résidence fortifiée pour les dirigeants de la région. Cours et palais derrière les défenses combinaient force et espaces de vie formels. Le grès utilisé pour construire le fort porte des couleurs qui changent avec la lumière du jour. Les visiteurs voient depuis les remparts les maisons bleues de la vieille ville et la plaine au-delà.