Mont Saint-Michel, Île de marée et abbaye au Mont-Saint-Michel, Manche, France
Le Mont-Saint-Michel est un îlot granitique à l'embouchure du Couesnon, couvert d'un village fortifié et d'une abbaye bénédictine. Une enceinte crénelée à tours rondes entoure la base ; au-dessus, des maisons aux toits pentus grimpent jusqu'à un édifice massif à contreforts, couronné d'une flèche fine portant une figure dorée de Michel.
Vers 708, l'évêque d'Avranches Aubert fit bâtir une chapelle sur le rocher après trois songes de l'archange Michel ; le toucher du saint perça son crâne d'un trou, conservé à la cathédrale d'Avranches. En 966, le duc Richard Ier fonda une abbaye bénédictine, et dès 1023 la nef romane s'éleva. Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais assiégèrent le Mont pendant onze ans, jusqu'en 1434.
Le nom de l'abbaye vient de l'archange Michel, apparu à l'évêque Aubert en 708. Le rocher s'appelait auparavant Mont-Tombe, un site celte. Aujourd'hui, le village à ses pieds, avec l'omelette de la Mère Poulard comme plat réputé, accueille les pèlerins et touristes.
On accède à l'île par une passerelle et des navettes depuis les parkings du continent. Les rues sont pentues et pavées, prévoyez de bonnes chaussures. La digue a été démolie en 2009 et remplacée en 2014 par un pont d'environ 760 m qui laisse passer les courants de marée.
Lors des très hautes marées, l'île se retrouve complètement isolée du continent, l'eau encerclant le rocher d'un anneau qui fait flotter la structure. La vitesse à laquelle la marée monte surprend de nombreux visiteurs, car l'eau avance plus vite qu'une personne ne peut marcher.
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