Tour Gabriel, Tour de défense médiévale au Mont-Saint-Michel, France

La tour Gabriel est une tour ronde en pierre de taille brute, grise et beige, située au sud-ouest du Mont-Saint-Michel. Elle mesure 16 mètres de diamètre, ses murs font deux mètres d'épaisseur et son parapet en encorbellement porte une petite tourelle à toit conique, une seconde tourelle semblable étant accolée à son flanc droit supérieur. De petites ouvertures rectangulaires percent la paroi courbe.

La tour fut construite en 1524, ou selon d'autres sources en 1529, par l'ingénieur militaire Gabriel du Puy, qui lui a donné son nom. Un ouvrage à cet emplacement était déjà prévu en 1479. Elle défendait les escarpements ouest du Mont-Saint-Michel et contrôlait le Couesnon. En 1637, un moulin à vent fut ajouté au sommet, puis un phare ou sémaphore au service de la navigation sur le Couesnon à la fin du XIXe siècle, démonté en 1902.

Le nom du tour rend hommage à Gabriel du Puy, l'ingénieur militaire à qui l'on attribue sa construction en 1524, d'autres sources indiquant 1529. Un moulin à vent fut installé sur le sommet en 1637 ; sa base subsiste comme tourelle de guet centrale coiffée du toit conique. À la fin du XIXe siècle, un phare ou un sémaphore guidait la navigation sur le Couesnon ; il fut démonté en 1902, le fleuve n'étant plus navigable.

La tour se dresse du côté sud-ouest du Mont-Saint-Michel, accessible par les chemins de ronde depuis l'entrée du village. Le sol autour de sa base est rocheux et irrégulier, et le passage pavé à côté est étroit : de bonnes chaussures sont utiles. Les trois niveaux sont reliés par des escaliers bâtis autour du pilier hexagonal central.

Le pilier hexagonal intérieur est creux et percé en plusieurs endroits ; on pense qu'il servait de conduit pour communiquer entre les étages. Les 15 meurtrières étaient munies de volets fermables, comme sur les navires de guerre de l'époque, et permettaient un tir circulaire, croisé et de flanc.