Lào Cai, Province montagneuse au nord-ouest du Vietnam
Lào Cai est une province du nord-ouest du Vietnam qui s'étend sur des vallées montagneuses, des rivières et des zones de hautes terres le long de la frontière chinoise. Le Fansipan s'élève dans la partie sud de la province et constitue le point culminant du pays.
La région a servi de poste commercial frontalier à l'époque coloniale et a reçu son statut d'unité administrative en 1889. La construction de la ligne de chemin de fer vers le Yunnan a favorisé les échanges entre le Vietnam et la Chine pendant plusieurs décennies.
Les marchés hebdomadaires se tiennent dans les villages de montagne où les habitants des groupes des hautes terres vendent des textiles tissés à la main et des bijoux en argent artisanaux. De nombreuses familles cultivent le riz sur des champs en terrasses et conservent des méthodes agricoles transmises de génération en génération.
Les voyageurs doivent apporter des vêtements chauds car les températures dans les zones montagneuses peuvent chuter la nuit même pendant les mois d'été. La meilleure période pour visiter se situe entre septembre et novembre lorsque les rizières en terrasses deviennent dorées.
Une ligne de chemin de fer près de la ville frontalière s'étend directement dans la province chinoise du Yunnan et transporte des trains de marchandises quotidiennement. La zone abrite également d'importants gisements de minéraux qui sont extraits pour l'industrie locale et l'exportation.
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