Archipel de Los Roques, Parc national marin dans les Dépendances Fédérales, Venezuela
Los Roques est un archipel d'environ 350 petites îles et bancs de sable dispersés dans la mer des Caraïbes, situé à environ 130 km au nord de la côte vénézuélienne. Gran Roque est la seule île habitée en permanence, accueillant une petite piste d'atterrissage, quelques rues non pavées et des maisons construites serrées peintes en jaunes pâles et verts pastel.
Les navires espagnols ont cartographié ces eaux à la fin des années 1500, alors que des groupes autochtones venaient déjà ici pour attraper des tortues et récolter du sel de mer. Le gouvernement a déclaré la zone parc national en 1972, établissant des règles pour protéger le récif et les zones de nidification de la surpêche et du développement incontrôlé.
Le nom vient des pirates français qui se réfugiaient ici dans les années 1600, appelant les côtes rocheuses «les roches». Aujourd'hui, environ quatre cents pêcheurs et leurs familles vivent sur l'île principale, partant tôt le matin et revenant au quai avec leurs prises l'après-midi.
De petits avions à hélice volent depuis Caracas en environ quarante minutes, atterrissant sur Gran Roque où les visiteurs paient des frais de parc à la piste. La plupart des voyageurs prennent ensuite des bateaux vers les bancs de sable extérieurs, où l'on peut se tenir debout dans une eau claire et peu profonde presque à hauteur de taille sous le soleil.
Les flamants roses pataugent dans les lagons peu profonds de certaines îles inhabitées, se nourrissant de crustacés vivant dans les bassins de marée chauds. D'autres espèces d'oiseaux, notamment les frégates et les pélicans, nichent sur des affleurements rocheux loin de l'île principale, où les perturbations humaines sont rares.
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