Cairngorms, Chaîne de montagnes dans les Highlands orientales, Écosse.
Les Cairngorms forment une chaîne de montagnes en granit avec de larges plateaux situés entre 1000 et 1200 mètres d'altitude. Des parois rocheuses escarpées alternent avec de vastes paysages arctiques-alpins qui se trouvent ici plus au sud que presque partout ailleurs en Europe.
Les montagnes se sont formées par des éruptions volcaniques il y a plus de 400 millions d'années, lorsque du magma en fusion s'est solidifié et fut ensuite exposé par érosion. Durant la dernière période glaciaire, les glaciers ont façonné le paysage actuel avec ses vallées et plateaux.
Le nom Cairngorms vient du mot gaélique désignant les pierres caractéristiques que l'on trouve sur les sommets. Ces montagnes comptent parmi les rares endroits de Grande-Bretagne où l'on peut faire l'expérience d'une vraie nature sauvage.
La meilleure période pour randonner se situe entre mai et septembre, lorsque les sentiers sont libres de neige et les jours plus longs. Les changements météorologiques peuvent survenir très vite, il est donc nécessaire de prévoir des vêtements chauds et imperméables même en été.
Des plantes rares comme le bouleau nain poussent sur les plateaux, des espèces que l'on ne trouve habituellement que dans l'Arctique. En hiver, on peut parfois apercevoir des aurores boréales dans le ciel, surtout lors de nuits claires sans lune.
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