Coire an t-Sneachda, Cirque glaciaire dans le Parc National des Cairngorms, Écosse
Coire an t-Sneachda est un cirque glaciaire situé dans le parc national de Cairngorms, dans les Highlands écossais, entouré de parois granitiques qui s'élèvent abruptement autour d'un large fond ouvert. Le creux est fermé sur trois côtés par des falaises presque verticales, seul l'avant restant ouvert vers la vallée.
Lors du Dryas récent, il y a environ 10.000 ans, un glacier a creusé ce profond bassin dans le granit dur des Cairngorms. Quand la glace a fondu, elle a laissé les parois abruptes et le fond plat qui définissent encore la forme du lieu aujourd'hui.
Le nom gaélique se traduit par 'Coire de la Neige', ce qui reflète les longs mois d'hiver pendant lesquels le creux se remplit de neige épaisse. Les visiteurs au printemps peuvent encore apercevoir de larges plaques de neige accrochées aux parois rocheuses.
La randonnée commence depuis le parking de Cairngorm Mountain, d'où un sentier bien balisé monte directement vers le cirque. Le terrain devient plus rocailleux à mesure que l'on monte, et le temps peut changer rapidement à cette altitude, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et des vêtements chauds.
Le merle à plastron, le bruant des neiges et le lagopède alpin vivent tous dans le cirque, des espèces rarement observées à basse altitude en Écosse. Le lagopède en particulier est difficile à repérer en début d'été, car son plumage blanc hivernal se confond encore avec les plaques de neige restantes sur les rochers.
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