Balat, Quartier historique à Fatih, Turquie.
Balat est un quartier sur la rive occidentale de la Corne d'Or à Istanbul, façonné par des ruelles sinueuses bordées de maisons en bois colorées serrées les unes contre les autres. Les bâtiments affichent des façades peintes en rouge, bleu, jaune et vert, et la disposition escarpée rend la marche dans le quartier semblable à la navigation entre les couches de l'histoire.
Le quartier devint un centre juif majeur après que le sultan Bayezid II accorde refuge à ceux fuyant les persécutions espagnoles au 15e siècle. Cette fondation façonna le caractère de la zone et attira des migrants de nombreux horizons, créant une communauté diverse qui persista pendant des siècles.
Le quartier accueille plusieurs lieux de culte côte à côte : mosquées, synagogues et églises orthodoxes grecques coexistent à proximité les unes des autres, montrant comment différentes religions ont partagé ce quartier pendant des générations. Ce mélange reflète une longue tradition de tolérance religieuse et de coexistence quotidienne.
Le quartier se découvre mieux à pied à travers ses ruelles étroites, bien qu'il soit judicieux d'arriver tôt pour éviter les foules. Des chaussures de marche confortables sont essentielles car les rues sont raides et inégales avec des pavés.
L'Hôpital Or-Ahayim construit en 1899 a commencé comme un centre médical servant la communauté juive mais s'est ensuite transformé en établissement de santé publique pour tous les résidents. Cette transformation montre comment les institutions du quartier se sont adaptées aux besoins changeants au fil du temps.
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