Monastère de Zelve, Complexe monastique byzantin à Nevşehir, Turquie.
Le monastère de Zelva est un ensemble d'églises, de chapelles et de salles communes creusées dans la pierre de tuf tendre, réparties sur trois vallées reliées entre elles, près de Nevşehir en Turquie. Les pièces et les couloirs communiquent par des ouvertures naturelles et des passages taillés, ce qui donne une bonne idée de l'étendue de cet ancien espace de vie.
Le site a servi de refuge aux premiers chrétiens de Cappadoce à partir du 9e siècle environ, avant de devenir un centre de formation pour les prêtres. Ce fut l'une des dernières communautés à quitter la région, restant habitée sous une forme ou une autre jusqu'au 20e siècle.
L'église Direkli présente des croix en haut-relief sculptées à une époque où les représentations figuratives étaient interdites dans le culte byzantin. Ces symboles taillés dans la roche témoignent de la manière dont les moines exprimaient leur foi malgré des contraintes imposées de l'extérieur.
Le site se visite à pied, mais les chemins sont irréguliers et comportent de nombreuses marches, des chaussures solides font donc vraiment la différence. Une visite le matin est conseillée, car les parois rocheuses reçoivent le plein soleil l'après-midi.
Un tunnel creusé dans la roche relie deux des trois vallées, permettant aux habitants de passer de l'une à l'autre sans sortir à l'extérieur. Le versant de la colline conserve aussi les restes d'un moulin à vent taillé directement dans la pierre, ce qui est inhabituel pour un site monastique.
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