Tchoukotka, Région autonome du nord-est de la Russie
L'Okroug autonome de Tchoukotka est une région administrative isolée à l'extrémité nord-est de la Russie, là où la Sibérie rencontre l'océan Pacifique. Le paysage se compose de plaines de toundra sans arbres, de chaînes montagneuses accidentées et d'un long littoral balayé par les vents le long de la mer de Béring, parsemé de petits hameaux et villages de pêcheurs.
Les explorateurs russes ont atteint cette zone pour la première fois au milieu du XVIIe siècle, établissant progressivement des comptoirs commerciaux le long de la côte. Le statut de district autonome distinct a été formalisé en 1930, accordant aux peuples autochtones un certain degré d'autonomie.
Les communautés autochtones tchouktches se déplacent encore à travers le paysage arctique avec leurs troupeaux de rennes, vivant sous des tentes pendant les migrations saisonnières. Les visiteurs peuvent observer comment les connaissances sur la chasse, la pêche et la survie dans le froid extrême se transmettent des aînés aux jeunes générations.
Les voyageurs ont besoin d'un permis spécial des autorités russes pour entrer dans cette région, et doivent faire la demande plusieurs mois à l'avance. La plupart des endroits ne sont accessibles que par petits avions ou hélicoptère, car les routes pavées sont quasi inexistantes.
Par temps clair, les habitants des villages côtiers peuvent voir l'Alaska de l'autre côté du détroit de Béring, à seulement environ 82 kilomètres. En hiver, la mer entre les deux continents gèle parfois complètement, et par le passé les gens et les animaux traversaient la glace à pied.
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