Sakhaline, Île dans l'Extrême-Orient russe.
Sakhaline se situe entre la mer d'Okhotsk et la mer du Japon, s'étendant sur environ 1000 kilomètres de longueur avec deux chaînes de montagnes parallèles qui s'élèvent à 1609 mètres. Les côtes alternent entre falaises rocheuses sur le versant ouest et baies plus douces à l'est, tandis que de denses forêts de conifères couvrent une grande partie de l'intérieur.
La dynastie Ming a placé une borne frontalière ici en 1616 pour marquer ses revendications, mais le contrôle a basculé plusieurs fois entre la Russie et le Japon au cours des siècles suivants. Après la Seconde Guerre mondiale l'ensemble du territoire est passé sous administration soviétique et est resté russe depuis lors.
L'île abrite des familles russes, des communautés coréennes et des peuples autochtones nivkh et orok qui pêchent encore dans les eaux côtières en utilisant des méthodes transmises de génération en génération. Dans les petits villages on voit des fumoirs en bois et des techniques traditionnelles de transformation du saumon qui font toujours partie du quotidien.
L'économie dépend de l'extraction pétrolière, du gaz naturel, de l'exploitation minière du charbon, de la foresterie et de la pêche commerciale, visible dans les ports en activité et les zones industrielles le long de la côte. Les voyageurs doivent se préparer à un climat rude avec de longs hivers froids et des étés frais, où les vêtements chauds restent utiles toute l'année.
Le gouvernement russe offre des parcelles de terrain gratuites aux citoyens prêts à s'installer ici dans un effort pour inverser le déclin démographique et stabiliser la région isolée. Malgré les ressources naturelles, les infrastructures restent limitées et de nombreux villages ne sont accessibles que par des routes non pavées ou par bateau.
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