Réserve naturelle Botcha, Réserve naturelle au Kraï de Khabarovsk, Russie
La réserve naturelle de Botcha est une zone protégée dans le kraï de Khabarovsk, à l'extrême est de la Russie, près de la côte de la mer du Japon. Elle couvre des chaînes de montagnes, des vallées fluviales et des plaines qui forment un paysage naturel varié de forêts, de zones humides et de versants rocheux.
La zone a été classée réserve naturelle d'État en 1994 pour protéger les espèces rares et les habitats naturels de l'extrême est de la Russie. Cette décision faisait suite à des décennies de travaux scientifiques qui avaient mis en évidence la valeur de cette région isolée.
La réserve se trouve près des côtes de la mer du Japon, dans une partie de la Russie que peu de visiteurs extérieurs connaissent. Des chercheurs de plusieurs pays viennent ici pour observer des espèces animales que l'on rencontre rarement ailleurs dans le pays.
Visiter la réserve nécessite une autorisation préalable de l'autorité de gestion, et l'accès est généralement limité aux groupes organisés. Les mois d'été offrent en général les conditions les plus accessibles, car la neige et la glace peuvent rendre les itinéraires difficiles à d'autres moments de l'année.
Des restes de plantes fossilisées découverts dans l'une des vallées fluviales de la réserve sont vieux de plusieurs millions d'années et témoignent d'une flore très différente de celle qui pousse aujourd'hui. Ces fossiles suggèrent que la région connaissait autrefois un climat plus chaud, favorable à des espèces végétales proches de celles des zones tropicales.
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