Azad Cachemire, Division administrative dans le nord du Pakistan
La région couvre environ 13 000 kilomètres carrés de terrain montagneux entre le Pakistan et l'Inde, avec des vallées verdoyantes et des sommets enneigés. Le paysage comprend des gorges profondes, des forêts de pins et des rivières traversant des pentes abruptes, tandis que de petits villages s'accrochent aux flancs des collines.
La région est devenue autonome sous administration pakistanaise après la partition de l'Inde britannique en 1947 et les combats qui ont suivi. Depuis lors, la frontière est restée contestée, avec plusieurs cessez-le-feu et des négociations politiques en cours entre États voisins.
La population parle pahari et ourdou dans les conversations quotidiennes, tandis que les villages résonnent encore de dialectes anciens et de chants soufis lors des mariages et rassemblements religieux. Des tapis tissés à la main et des châles brodés apparaissent sur les marchés locaux, où des femmes en salwar kameez colorés achètent parmi les étals d'épices et de pain frais.
Les voyageurs ont besoin de permis spéciaux pour entrer, organisés par des tour-opérateurs pakistanais enregistrés. Les routes sont souvent étroites et sinueuses, surtout en altitude, où les conditions météorologiques peuvent changer rapidement.
Le territoire dispose de son propre gouvernement élu avec président, Premier ministre et cour suprême, bien que les décisions majeures de politique étrangère restent du ressort d'Islamabad. Une liaison par bus entre les deux parties de la région a ouvert en 2005 pour des visites familiales limitées à travers la frontière.
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