Récifs Thitu, Atoll habité des îles Spratly, Philippines
Thitu Island est un atoll habité dans les îles Spratleys couvrant environ 37 hectares avec des zones résidentielles, une piste en béton, un phare et des installations médicales. Des récifs coralliens entourent toute la localité et constituent une partie essentielle de sa géographie.
Les Philippines ont établi le contrôle sur ce lieu en 1971 en construisant une présence militaire lors d'un typhon après le retrait des forces taïwanaises de la région. Cette occupation est devenue un moment important dans les revendications territoriales régionales de la mer de Chine méridionale.
Les résidents pratiquent la pêche traditionnelle et maintiennent la vie communautaire par une école et des rassemblements religieux réguliers. Les activités quotidiennes tournent autour du travail maritime et des rythmes saisonniers qui caractérisent la vie en ce lieu isolé.
Les navires d'approvisionnement partent régulièrement de Palawan et nécessitent environ 30 heures pour traverser la mer de Chine méridionale jusqu'à ce lieu. Les visiteurs doivent se préparer à des options de débarquement limitées et des conditions de mer agitées, particulièrement pendant la saison des moussons.
Les navires de la garde côtière chinoise surveillent les eaux autour de l'atoll quotidiennement, tandis que les bateaux de pêche illuminent l'horizon nocturne de lumières brillantes. Cette scène contrastée reflète la tension géopolitique qui caractérise le lieu.
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