Svalbard, Archipel arctique dans le nord de la Norvège.
Ce groupe d'îles se trouve entre la Norvège continentale et le pôle Nord, façonné par des sommets enneigés, des glaciers et des fjords gelés. Plus de la moitié du territoire repose sous une glace permanente, tandis que vallées et tronçons côtiers s'ouvrent durant le bref été.
Un explorateur néerlandais a atteint ces eaux à la fin du XVIe siècle, attirant des baleiniers qui ont opéré ici pendant des siècles. Le passage à l'exploitation du charbon a débuté au début du XXe siècle et a façonné le développement des établissements sur les îles.
La petite communauté vit avec des règles dictées par la présence d'ours polaires, portant des armes à feu en dehors des limites urbaines. Des résidents de dizaines de pays partagent des routines marquées par l'obscurité totale en hiver et la lumière continue en été.
Un aéroport relie les îles à la Norvège continentale, tandis que motoneiges, bateaux et vols courts fournissent les seules connexions entre les établissements dispersés. Aucune route ne relie les localités, donc les visiteurs dépendent de ces moyens pour se déplacer.
Une installation enfouie dans le permafrost conserve des millions de graines végétales du monde entier, préservant la diversité agricole pour les générations futures. Le coffre est encastré dans une montagne et utilise le froid naturel comme protection contre tout désastre concevable.
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