Leyde, Division administrative en Hollande-Méridionale, Pays-Bas
Leiden est une commune de Hollande-Méridionale traversée par plusieurs cours d'eau, avec des bâtiments en brique de différents siècles et de petits parcs répartis dans les quartiers. Le centre présente des ruelles étroites, des ponts sur les canaux et des places bordées de cafés, tandis que les zones résidentielles s'étendent dans toutes les directions et touchent d'autres localités de la région.
Après le siège par les forces espagnoles en 1574, Guillaume d'Orange fonda ici la première université du nord des Pays-Bas en reconnaissance de la résistance des habitants. L'institution attira des savants et des imprimeurs, transformant le lieu en centre de savoir et de production de livres en Europe.
La ville tire son nom d'une ancienne divinité fluviale celte et les visiteurs remarquent aujourd'hui les hofjes, de petites cours avec des maisons disposées autour d'un jardin partagé qui offraient autrefois un logement aux femmes seules et aux personnes âgées. Ces ensembles tranquilles se cachent derrière les façades de rue et invitent à une brève pause lorsque leurs portes sont ouvertes.
Le hall de la gare principale offre des liaisons dans plusieurs directions, dont Amsterdam, La Haye et Rotterdam, avec des trains fréquents aux heures de pointe. Le centre se parcourt presque entièrement à pied, tandis que les vélos se louent en de nombreux points et suivent des pistes dédiées dans toute la commune.
Une tour à poudre explosa en 1807 et détruisit plus de 200 maisons dans les environs, laissant un grand vide dans le tissu urbain. Cet espace fut ensuite transformé en parc public qui se trouve aujourd'hui entre des rues résidentielles et sert de zone verte de repos.
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