Parc National Wilpattu, Parc national dans la Province Nord-Occidentale, Sri Lanka
Wilpattu est un parc national dans les provinces du Nord-Ouest et du Centre-Nord du Sri Lanka, couvrant des zones humides et des forêts sèches avec de nombreux lacs naturels. La végétation alterne entre prairies ouvertes et broussailles denses, tandis que des sentiers sablonneux serpentent dans des zones où vivent de grands mammifères et des oiseaux d'eau.
Le parc est devenu une aire protégée en 1938, ce qui en fait la première réserve de ce type dans le pays. Auparavant, la zone servait de terrain de chasse à l'époque coloniale, jusqu'à la décision de préserver la faune.
Le mot Wilpattu vient du cinghalais et signifie lac naturel, un nom qui décrit exactement le paysage et que les habitants de la région utilisent depuis des générations. Les visiteurs voient aujourd'hui souvent des oiseaux et des mammifères qui viennent aux lacs peu profonds pour boire ou se rafraîchir, faisant l'expérience du lien entre l'eau et la vie dans la forêt sèche.
Les safaris ont lieu principalement tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les animaux sont plus actifs et la chaleur diminue. Les véhicules tout-terrain suivent des itinéraires fixes, et les guides aident à lire les traces et à repérer les animaux dans la végétation dense.
Les léopards vivent ici en plus grand nombre que dans beaucoup d'autres réserves de la région, augmentant la chance d'en voir un de ces animaux discrets lors d'un trajet dans le parc. Les bords sablonneux des villus montrent souvent des traces fraîches, révélant quels animaux sont venus à l'eau la nuit ou tôt le matin.
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