Yapahuwa, Citadelle ancienne dans la Province du Nord-Ouest, Sri Lanka
Yapahuwa est un ensemble fortifié construit sur une formation rocheuse de granit dans la province du nord-ouest qui s'élève d'environ 100 mètres au-dessus du terrain environnant. Le site contient des ruines de palais, de temples et de bâtiments administratifs disposés autour du rocher central, avec des vestiges de murs défensifs et de passages encore visibles aujourd'hui.
Le site a été établi entre 1273 et 1284 par le roi Bhuvenakabahu I comme capitale royale et abritait la Relique de la Dent Sacrée dans ses murs. Le pouvoir politique s'est finalement déplacé vers d'autres régions, et la forteresse a été progressivement abandonnée, bien que son importance religieuse ait persisté pendant des siècles.
L'escalier en pierre sculptée présente des lions, des nains et des éléphants, témoignant du savoir-faire des artisans médiévaux locaux. Ces figures guidaient autrefois les pèlerins et les officiers lors de leurs montées pendant les cérémonies religieuses et les visites royales.
Atteindre le sommet nécessite de monter un escalier en pierre raide avec des marches inégales, alors portez des chaussures confortables et allez à votre rythme. Un musée sur place expose des découvertes archéologiques, notamment de la céramique, des pièces de monnaie et des objets en pierre découverts lors de fouilles antérieures.
La forteresse était dotée de deux murs défensifs concentriques avec des fossés créant une protection en couches autour du rocher central. Ce système de double mur était peu commun parmi les forteresses médiévales du Sri Lanka et offrait une sécurité exceptionnelle pour la relique sacrée et les trésors royaux entreposés à l'intérieur.
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