West-Altay State Nature Reserve, Zone protégée à Ridder, Kazakhstan

La réserve naturelle d'État d'Altaï occidental couvre 86 122 hectares sur les contreforts nord-ouest de l'Altaï, dans l'administration urbaine de Ridder et le district d'Altaï, au Kazakhstan-Oriental. Ses crêtes — Ivanovsky, Ubinsky, Ulbinsky et Kholzun — atteignent 2 200 à 2 500 m, le sommet de Lineysky Belok culminant à 2 598 m. La forêt couvre 65 % du territoire, dominée par le sapin (26,7 % des surfaces boisées), le pin de Sibérie (23,1 %), le mélèze (15,5 %) et l'épicéa (13,9 %).

Le territoire a été désigné réserve naturelle en juillet 1992 par une résolution du Conseil suprême de la République du Kazakhstan. Cette désignation est intervenue peu après l'indépendance du pays pour protéger durablement l'écosystème montagneux de l'Altaï.

La réserve tire son nom des contreforts occidentaux de l'Altaï, le système montagneux qu'elle protège. Son personnel travaille depuis un bureau situé au 10, rue Semey à Ridder, tandis que la recherche s'effectue depuis des stations de terrain dans la réserve. Les rivières Ouba blanche et Ouba noire prennent leur source sur la crête Ivanovsky et se rejoignent pour former l'Ouba, affluent droit de l'Irtych.

On peut accéder à la réserve par la ville de Ridder, à environ 100 kilomètres au nord-est d'Oust-Kamenogorsk. Les visites guidées peuvent être organisées à l'avance, car l'accès à certaines zones est contrôlé.

La réserve englobe quatre chaînes de montagnes principales : Ivanovski, Oubinski, Oulbinski et Kholzoun. Le point culminant est le Linesky Belok, s'élevant à 2 598 mètres et offrant une vue panoramique sur les vallées environnantes.