BN-350, Réacteur nucléaire à Aktau, Kazakhstan
Le réacteur BN-350 est un réacteur à neutrons rapides mis hors service à Aktau, ville côtière de la mer Caspienne dans l'ouest du Kazakhstan. Il était conçu pour produire de l'électricité et dessaler l'eau de mer simultanément afin d'alimenter la région.
La construction a débuté en 1964 et le réacteur a été connecté au réseau électrique en 1973. Il a fonctionné pendant 26 ans avant d'être définitivement mis hors service en 1999, puis placé en stockage sûr.
Pendant des décennies, les habitants d'Aktau ont dépendu de cette installation pour leur électricité et leur eau potable dans un désert sans source d'eau douce naturelle. Cette dépendance a façonné la vie quotidienne d'une façon que peu de villes au monde ont connue.
Le site n'est pas ouvert au public et se trouve dans une zone de sécurité réglementée. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'histoire du réacteur peuvent s'adresser aux musées locaux ou aux centres d'accueil d'Aktau.
Bien que le réacteur soit connu comme source d'énergie, il produisait également du plutonium en sous-produit de son fonctionnement normal. Cela en faisait l'un des rares réacteurs civils au monde à avoir joué un tel double rôle pendant la Guerre froide.
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