Cidadela, cidade velha e fortificações de Derbent, Complexe fortifié antique à Derbent, Russie

La citadelle de Derbent est la forteresse pré-arabe Naryn-kala, bâtie sur une colline de la ville haute et reliée à la mer Caspienne par deux murs parallèles. De plan irrégulier, elle mesure environ 280 m de long sur 180 m de large et couvre 4,5 ha ; ses murs, épais de 2,5 à 3,5 m et hauts de 20 à 25 m, sont renforcés de petites bastions espacés de 20 à 30 m. L'appareil sassanide se reconnaît à deux rangées de blocs de pierre ajustés sans mortier, avec des moellons et du mortier de chaux entre elles.

Derbent contrôlait un passage de 3 km entre la Caspienne et les pentes du Caucase, sur la route commerciale nord-sud, dès le 1er millénaire av. J.-C. Le souverain sassanide Yazdgard Ier fit élever la forteresse et des murs de briques crues au 5e siècle ; Khosrow Ier (531-579) les reconstruisit en blocs de pierre. Les défenses servirent quinze siècles, jusqu'à l'annexion russe au 19e siècle.

La citerne en croix, taillée dans le roc, était probablement une église chrétienne avant d'être convertie en réservoir pour l'eau recueillie dans les montagnes voisines. Les bains du khan des XVIe-XVIIe siècles, partiellement enterrés, et le palais du khan du XVIIIe siècle, dont le portail principal subsiste, montrent comment les dirigeants ultérieurs ont bâti dans la forteresse.

Marcher à travers la forteresse est la meilleure façon d'explorer ses différents niveaux et sections à votre rythme. Prenez le temps de naviguer dans les passages étroits et de grimper les différentes parties pour comprendre comment les défenses étaient organisées.

Dans la citadelle se trouve le réservoir d'eau de la Croix, une salle taillée dans le roc, probablement un temple chrétien avant sa transformation en citerne recueillant l'eau des montagnes voisines. Non loin, un cachot médiéval de 11 m de profondeur et de 25 m² a des parois inclinées qui rendent toute évasion par escalade impossible.