Derbent

Derbent est une ville côtière du Daghestan, en Russie, installée le long d'une bande étroite de terre entre la mer Caspienne et les montagnes du Caucase. L'endroit a servi pendant des siècles de couloir naturel entre l'Europe et l'Asie, et ses murs de forteresse en pierre descendent encore visiblement des collines jusqu'au rivage.

L'Empire perse a construit la forteresse de Naryn-Kala au VIe siècle pour protéger sa frontière nord contre les tribus nomades qui traversaient ce passage étroit. Le contrôle est ensuite passé aux califats arabes puis aux forces russes, chacun cherchant à dominer la route commerciale le long de la rive caspienne.

Sur le marché central, les vendeurs proposent des fruits secs, des épices et des tapis faits main, tandis que les habitants se réunissent à l'ombre des anciennes mosquées pour prier. La ville suit encore un rythme marqué par les fêtes religieuses et les festivités locales, et le vendredi les rues se remplissent de gens qui se rendent aux lieux de prière à proximité.

La ville est reliée par une route principale et une ligne de chemin de fer qui dessert d'autres régions du Caucase. Les visiteurs doivent s'attendre à un climat méditerranéen avec des hivers doux et des étés chauds, tandis que le printemps et l'automne offrent des températures agréables pour explorer.

Les murs défensifs parallèles descendent depuis la forteresse au sommet de la montagne jusqu'à la mer Caspienne, formant une barrière de pierre qui contrôlait le trafic nord-sud pendant des siècles. En longeant ces murs aujourd'hui, on peut encore voir les traces de tours de guet taillées dans la roche à intervalles réguliers.