Central Island, Île volcanique dans le lac Turkana, Kenya

Central Island est une île volcanique qui émerge du lac Turkana, dans le nord du Kenya, et abrite trois lacs de cratère formés par d'anciennes éruptions. L'île fait partie d'une zone protégée et d'un site du Patrimoine mondial de l'UNESCO qui couvre le lac et ses environs.

Central Island est un volcan basaltique dont les tufs et laves les plus récents pourraient dater de l'Holocène, selon Karson et Curtis (1992). Des fumerolles le long du bord NE à SE du cratère central libéraient des projections de soufre observées par des visiteurs dans les années 1930, et en 1974 d'intenses émissions de soufre fondu et de nuages de vapeur ont été vues depuis le continent. L'île fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Parcs nationaux du lac Turkana » depuis 1997.

Central Island est le principal site de nidification des crocodiles du Nil du lac Turkana, avec environ 12 000 individus autour de ses lacs de cratère. Les trois lacs de cratère s'appellent Crocodile Lake, Flamingo Lake et Tilapia Lake, et les flamants roses se rassemblent parfois en grand nombre à Flamingo Lake.

Un permis du Kenya Wildlife Service est nécessaire pour visiter l'île, et l'accès ne se fait qu'en bateau depuis le continent. Il est conseillé de partir tôt dans la journée, car le temps sur le lac peut changer rapidement et un guide local est fortement recommandé.

Chacun des trois lacs de cratère de l'île a une couleur d'eau différente : l'un est vert, l'autre bleu et le troisième presque noir, en raison de différences de composition minérale et de profondeur. Trois écosystèmes distincts coexistent ainsi à quelques pas les uns des autres sur cette petite île.