Tōkaidō, Circuit historique entre Edo et Kyoto, Japon
Le Tōkaidō est une route historique entre Edo (aujourd'hui Tokyo) et Kyoto au Japon, s'étendant sur 500 kilomètres à travers quinze provinces. Le parcours passe près du mont Fuji et longe la côte Pacifique par endroits, traversant de nombreuses villes et zones rurales.
Entre 1603 et 1868, cette route servait comme l'une des cinq grandes voies reliant la capitale aux régions administratives essentielles. Le chemin était organisé par un système de 53 stations de relais où les voyageurs pouvaient se reposer et passer la nuit.
Le nom signifie "Route de la Mer de l'Est" et fait référence à sa position le long de la côte Pacifique, connue comme mer orientale. De nombreuses sections de l'ancien parcours sont aujourd'hui des routes modernes, tandis que certains villages et haltes ont conservé leurs fonctions historiques.
Les voyageurs modernes peuvent explorer des segments du chemin original tout en utilisant la ligne ferroviaire parallèle qui relie les principales gares entre Tokyo et Kyoto. Certaines parties de l'ancienne route sont bien balisées et traversent forêts, vallées et petites villes.
Les messagers appelés hikyaku pouvaient parcourir l'intégralité du trajet en seulement trois ou quatre jours, alors que les marcheurs ordinaires avaient besoin d'environ treize jours. Ces courriers couraient jour et nuit, se relayant aux stations de relais pour livrer rapidement des messages importants.
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