Aokigahara, Forêt près du Mont Fuji, Japon

Aokigahara couvre 30 kilomètres carrés de lave durcie issue de l'éruption du mont Fuji en 864 ; son sol de roche volcanique est parsemé de monticules couverts de mousse et de racines apparentes sous des troncs de conifères droits. La forêt mêle conifères et feuillus, dont Tsuga sieboldii, Chamaecyparis obtusa et Cryptomeria japonica.

La végétation a colonisé le terrain après l'éruption du mont Fuji en 864, lorsque les coulées de lave ont recouvert le paysage existant, et les autorités ont accordé une protection dans le cadre du parc national Fuji-Hakone-Izu au XXe siècle avant la reconnaissance UNESCO en 2013.

Le nom de la forêt signifie « prairie d'aucuba » ; on l'appelle aussi Jukai, la mer d'arbres. Le roman Nami no Tō de Seichō Matsumoto (1961) s'achève sur la mort de deux amants dans ces bois, et le manuel du suicide de Wataru Tsurumi (1993) citait le site ; le film d'horreur The Forest (2016) s'en inspire.

Des sentiers mènent à la grotte de glace de Narusawa, à la grotte de vent Fugaku et à la grotte de chauves-souris du lac Sai, sur la bordure ouest, où la glace se forme en hiver. Posée directement sur la lave, l'aiguille d'une boussole pointe parfois loin du nord, mais redevient normale à hauteur de main. Les randonneurs balisent leur chemin avec du ruban adhésif, qui s'accumule jusqu'à un kilomètre à l'intérieur.

La grotte du vent Fugaku conservait de la glace toute l'année jusqu'à ce que les réfrigérateurs domestiques deviennent courants dans les années 1960, mettant fin aux opérations commerciales de récolte de glace qui avaient approvisionné les communautés régionales pendant plusieurs générations avant l'arrivée de la technologie moderne de refroidissement.