Narusawa-hyōketsu, Grotte de glace à Narusawa, Japon
La formation s'étend sur 492 pieds (156 mètres) sous le mont Fuji, créant un sentier souterrain circulaire bordé de formations de lave basaltique et de piliers de glace naturels. Les hauteurs de plafond varient de 3 à 10 pieds (1 à 3 mètres), nécessitant que les visiteurs naviguent à travers plusieurs chambres aux caractéristiques géologiques différentes. Des accumulations de glace recouvrent des portions du sol et des parois.
Le système de tunnels trouve son origine dans l'éruption majeure du mont Fuji en 864 de notre ère, lorsque des coulées de lave ont créé des espaces creux tandis que la roche en fusion s'écoulait de la surface. La formation a été documentée au XIXe siècle et ouverte aux visiteurs durant l'ère Meiji après que des siècles d'opérations commerciales de stockage de glace ont cessé dans la région.
Durant la période Edo, la formation servait d'installation de réfrigération naturelle où la glace était conservée pour être livrée aux fonctionnaires gouvernementaux dans les villes éloignées. La température constante de 3 degrés Celsius permettait un stockage pendant des mois avant l'existence de la réfrigération mécanique, rendant cette ressource précieuse pour la médecine et la conservation des aliments.
La formation maintient une température constante de 37 degrés Fahrenheit (3 degrés Celsius) tout au long de l'année, avec des visites guidées disponibles quotidiennement entre 9h00 et 16h30. Les visiteurs doivent porter des vêtements chauds et des chaussures antidérapantes, car les surfaces deviennent glacées et inégales. L'entrée est située près de la route de la forêt d'Aokigahara et accessible en bus depuis la gare de Kawaguchiko.
À 69 pieds (21 mètres) sous le niveau du sol, les visiteurs rencontrent le Wood Pool, une section contenant des formations de glace permanentes à côté de structures rocheuses volcaniques. Le nom provient de la pratique historique de congeler des rondins de bois dans la glace ici pour leur préservation durant le transport vers Edo, la glace servant d'isolation.
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