Zenkō-ji, Temple bouddhiste à Nagano, Japon

Zenkō-ji est un temple bouddhiste et trésor national dans la ville de Nagano, composé de plusieurs bâtiments en bois, de portes en pierre et de jardins aménagés. Le pavillon principal présente une architecture de temple japonais traditionnelle avec des toits incurvés, d'épaisses colonnes de bois et des sculptures ornementales, tandis que des bâtiments plus petits pour les rituels et l'administration bordent le domaine.

Zenkō-ji est issu d'une salle de chaume aménagée en 642 dans la résidence de Wakamatsuchi Higashi, puis couverte de tuiles par le clan Kanazashi. Un incendie en 1179 poussa Minamoto no Yoritomo à ordonner sa reconstruction en 1187 ; il y vint en 1197. À l'époque Sengoku, le Bouddha caché fut déplacé de province en province par les seigneurs de guerre, jusqu'à Kyoto en 1597.

Le nom Zenkō vient de Honda Yoshimitsu, qui selon la légende aurait repêché l'image du Bouddha dans un canal ; la translittération chinoise de son nom donne son nom au temple. Les pèlerins viennent prier devant le hibutsu, un Bouddha caché que personne ne voit, et croient que la visite assure la renaissance au paradis, sans distinction de genre ni de rang social.

Le complexe ouvre tous les jours au lever du soleil et ferme au coucher du soleil, avec un tarif demandé pour entrer dans les zones intérieures. Les visiteurs doivent retirer leurs chaussures avant d'entrer dans les pavillons et peuvent suivre les allées et escaliers qui mènent aux bâtiments principaux.

Le passage plongé dans l'obscurité sous le pavillon principal mène à une clé métallique suspendue au mur, que les visiteurs touchent pour obtenir l'illumination. Elle représente la clé du paradis occidental du bouddha Amida. On y accède par un escalier étroit depuis la salle de prière intérieure.