Zenkō-ji

Zenkō-ji est un temple bouddhiste et trésor national dans la ville de Nagano, composé de plusieurs bâtiments en bois, de portes en pierre et de jardins aménagés. Le pavillon principal présente une architecture de temple japonais traditionnelle avec des toits incurvés, d'épaisses colonnes de bois et des sculptures ornementales, tandis que des bâtiments plus petits pour les rituels et l'administration bordent le domaine.

Le sanctuaire fut fondé en l'an 642 quand des missionnaires bouddhistes venus de Corée apportèrent la première statue de Bouddha au Japon. Au XVIIe siècle, les shoguns Tokugawa érigèrent le pavillon principal actuel, qui fut reconstruit dans le style ancien après plusieurs incendies.

Le nom Zenkō signifie source de bonne lumière, et des pèlerins venus de tout le Japon viennent ici prier devant l'image principale cachée que personne ne peut voir. L'enceinte du temple attire aussi de nombreux croyants qui pensent qu'une visite ici assure le passage au paradis, peu importe le genre ou la position sociale.

Le complexe ouvre tous les jours au lever du soleil et ferme au coucher du soleil, avec un tarif demandé pour entrer dans les zones intérieures. Les visiteurs doivent retirer leurs chaussures avant d'entrer dans les pavillons et peuvent suivre les allées et escaliers qui mènent aux bâtiments principaux.

Sous le pavillon principal, un couloir complètement sombre traverse le sol, où les pèlerins cherchent à tâtons dans l'obscurité une boucle métallique suspendue au mur qui symbolise la porte du paradis. Celui qui touche la boucle serait en lien avec la statue cachée du Bouddha et recevrait une bénédiction spéciale.