Asahikawa, Ville centrale à Hokkaido, Japon
Asahikawa se trouve dans la partie centrale de l'île principale la plus septentrionale du Japon et constitue un pôle administratif pour la région environnante, avec plusieurs quartiers urbains, des zones résidentielles et un vaste réseau routier. Cette agglomération s'étend le long d'une large vallée fluviale où alternent parcs, zones commerciales et habitations basses, tandis que les montagnes environnantes restent visibles en arrière-plan.
Cette localité fut fondée à la fin du 19e siècle lorsque le gouvernement japonais envoya des pionniers pour cultiver le territoire septentrional et des rizières furent aménagées dans la plaine fluviale. Au milieu du 20e siècle, l'endroit était devenu un centre régional de transformation du bois et de production textile avant que l'économie ne se tourne ensuite vers les services et le tourisme.
Le nom de cette agglomération provient d'un mot aïnou qui évoque les vagues d'une rivière voisine, rappelant la perception de la région avant la colonisation moderne. Les visiteurs apprécient aujourd'hui la tradition des ramen avec leur bouillon à base de soja, particulièrement apprécié pendant les mois froids d'hiver et servi dans de nombreux petits restaurants.
Le centre-ville se parcourt à pied, mais une voiture de location ou le service de bus local est utile pour rejoindre les quartiers extérieurs ou les zones naturelles voisines. Les mois d'hiver de décembre à mars apportent de fortes chutes de neige et des températures très froides, il est donc nécessaire de porter des vêtements chauds et des chaussures antidérapantes.
En janvier 1902, la température ici est tombée à moins 41 degrés Celsius, marquant le record le plus bas jamais enregistré au Japon et illustrant la rigueur des hivers du nord japonais. Ce record demeure inégalé à ce jour et est souvent cité comme exemple de climat extrême dans la région.
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