Jōmon Sugi, Cèdre ancien à Yakushima, préfecture de Kagoshima, Japon

Jōmon Sugi est un cèdre japonais à Yakushima au Japon qui s'élève à 25 mètres de hauteur avec un tronc mesurant plus de 5 mètres de large. La couronne domine une forêt dense d'arbres plus jeunes, et l'écorce est si épaisse qu'elle se plie en profonds sillons sur toute la hauteur.

Les scientifiques situent l'âge entre 2 000 et 7 000 ans, bien que personne ne connaisse la date exacte de sa première pousse. Sa découverte par un forestier en 1966 l'a fait connaître au grand public et a déclenché une vague de visiteurs sur l'île.

Le nom Jōmon Sugi renvoie à la période Jōmon de la préhistoire japonaise : selon une explication, l'âge estimé à plus de 4 000 ans signifiait que l'arbre vivait depuis cette époque ; selon une autre, son tronc aux courbes désordonnées rappelle la poterie Jōmon. L'arbre fut d'abord appelé Ōiwa Sugi lorsque Teiji Iwakawa, chef du service touristique de la mairie de Yakushima, le découvrit et le fit connaître en 1966. En avril 2009, il fut jumelé avec Tāne Mahuta, un kauri d'environ 1 200 à 2 500 ans de la forêt de Waipoua, en Nouvelle-Zélande, pour favoriser les échanges culturels traditionnels et entre jeunes.

Le sentier y menant suit un chemin forestier d'environ 5 heures dans un sens, emportez donc des chaussures solides et des vêtements de pluie. La plateforme d'observation se trouve à environ 15 mètres du tronc pour protéger les racines, une caméra avec zoom aide donc à capturer les détails.

La plateforme a été érigée en 1993 après que des études ont montré que des milliers de visiteurs chaque année compactaient le sol et endommageaient le réseau racinaire. Depuis, personne n'est autorisé à s'approcher à moins de 15 mètres du tronc, mesure qui a stabilisé sa croissance.