Jōmon Sugi

Jōmon Sugi est un cèdre japonais à Yakushima au Japon qui s'élève à 25 mètres de hauteur avec un tronc mesurant plus de 5 mètres de large. La couronne domine une forêt dense d'arbres plus jeunes, et l'écorce est si épaisse qu'elle se plie en profonds sillons sur toute la hauteur.

Les scientifiques situent l'âge entre 2 000 et 7 000 ans, bien que personne ne connaisse la date exacte de sa première pousse. Sa découverte par un forestier en 1966 l'a fait connaître au grand public et a déclenché une vague de visiteurs sur l'île.

Le cèdre tire son nom de la période Jōmon de la préhistoire japonaise, époque où les premiers habitants se sont installés sur ces îles. Les visiteurs marchent aujourd'hui sur des passerelles en bois qui éloignent la circulation piétonne des racines, suivant une règle introduite pour laisser l'arbre se reposer après des décennies d'usure.

Le sentier y menant suit un chemin forestier d'environ 5 heures dans un sens, emportez donc des chaussures solides et des vêtements de pluie. La plateforme d'observation se trouve à environ 15 mètres du tronc pour protéger les racines, une caméra avec zoom aide donc à capturer les détails.

La plateforme a été érigée en 1993 après que des études ont montré que des milliers de visiteurs chaque année compactaient le sol et endommageaient le réseau racinaire. Depuis, personne n'est autorisé à s'approcher à moins de 15 mètres du tronc, mesure qui a stabilisé sa croissance.