Nymphaeum of Egeria, Site archéologique dans Valle della Caffarella, Rome, Italie
Le Nymphée d'Égérie est une structure hydraulique antique taillée dans la roche de la Valle della Caffarella, au sud de Rome, avec des bassins en pierre, des niches et des sources naturelles. La construction tire parti de l'humidité naturelle du sol et guide l'eau à travers des canaux creusés directement dans la roche.
La structure a été construite au IIe siècle après J.-C. par Hérode Atticus, un riche Athénien qui possédait de grands domaines près de Rome. Au fil des siècles, le site est tombé en désuétude sans jamais être démoli, et les sources ont continué à couler sans interruption.
Le site doit son nom à Égérie, une nymphe des sources de la mythologie romaine qui aurait guidé le roi Numa Pompilius. En se tenant près des eaux, on comprend pourquoi les Romains associaient ce lieu au sacré.
Le nymphée est accessible à pied en traversant le parc de la Valle della Caffarella, sur un sentier irrégulier qui peut être boueux après la pluie, d'où l'utilité de chaussures solides. Y aller en semaine ou le matin permet de profiter du lieu sans foule.
Hérode Atticus, qui a fait construire cet édifice, était un mécène d'origine grecque devenu l'une des personnalités les plus influentes de Rome et précepteur de deux futurs empereurs. Le choix de dédier un monument aquatique à une nymphe liée aux plus anciennes légendes fondatrices de Rome montre à quel point les cultures grecque et romaine étaient alors mêlées.
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