Catacomb of Praetextatus, Catacombes à Rome, Italie
La catacombe de Praetextatus se trouve à gauche de la Via Appia, avec un accès par la Via Appia Pignatelli. Son premier niveau est une longue galerie appelée Spelunca Magna, d'abord une citerne, creusée au IIe siècle et utilisée pour les sépultures au IIIe. Un niveau plus profond, doté de son propre accès, fut ajouté au IVe siècle. En surface subsistent deux mausolées, l'un rond à six niches, l'autre carré avec des exèdres latérales.
Ce site a commencé au 2e siècle comme lieu de sépulture pour les aristocrates romains, y compris l'empereur Balbin. Plus tard, les chrétiens ont commencé à enterrer leurs martyrs ici, transformant son caractère.
Les murs sont ornés de peintures du 3e siècle représentant des scènes bibliques, comme la résurrection de Lazare et la rencontre de Jésus avec la femme samaritaine. Ces images montrent comment les premiers chrétiens exprimaient leur foi dans ces espaces souterrains.
Une visite requiert des arrangements préalables par téléphone au +39 064465610 ou +39 064467601, ou par email à protocollo@arcsacra.va. Il est judicieux de réserver à l'avance pour garantir une place.
La peinture du couronnement d'épines ne se trouve pas dans la Spelunca Magna mais dans un cubicule dit « coronatio », dont les peintures datent des premières décennies du IIIe siècle. Sur le mur de gauche figurent trois personnages : un homme couronné de branches et une figure centrale tenant un rameau bourgeonnant et touchant sa tête, interprétés comme le couronnement de Jésus d'épines.
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