Piazza Mercatale, Place médiévale à Prato, Italie
Piazza Mercatale est une grande place médiévale au cœur de Prato, reconnaissable à sa forme allongée en amande. L'un de ses côtés longe directement le fleuve Bisenzio, dont les anciens murs de pierre délimitent encore aujourd'hui l'espace ouvert.
La place a pris forme au XIIe siècle comme terrain ouvert en bordure du Bisenzio, devenant rapidement le site d'une grande foire de septembre qui attirait des marchands de toute la région. Ce rôle commercial a façonné la vie économique de la ville pendant des siècles.
Cette place a toujours ete un lieu de rencontre pour les habitants de Prato. Les marches et les manifestations publiques qui s'y deroulent continuent d'animer la vie collective.
La place se trouve au cœur de Prato et est facilement accessible à pied depuis la gare et le centre historique. Des cafés et des restaurants bordent les rues alentour, ce qui en fait une halte agréable à toute heure de la journée.
Entre 1531 et 1783, la place abritait une rangée de hangars en bois appelés tiratoi, utilisés pour sécher et étirer les tissus fraîchement teints. Leur démolition à la fin du XVIIIe siècle transforma l'espace d'une cour de travail en la place ouverte que l'on peut voir aujourd'hui.
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