Grand Cloître, Cloître de l'église Santa Maria Novella à Florence, Italie

Le Grand Cloître de Santa Maria Novella est le plus grand de Florence, construit entre 1340 et 1360. Il compte 56 arcades en plein cintre sur des piliers en pietra serena, les arcs étant peints de bandes noires et blanches imitant les marbres polychromes. Au-dessus se trouvent 60 lunettes, dont 53 sont décorées de fresques des Histoires du Christ et des saints dominicains par des peintres florentins entre 1581 et 1584.

Le cloître fut bâti lors des agrandissements du couvent entre 1340 et 1360, avec 56 arcades en plein cintre. Entre 1562 et 1592, l'architecte Giulio Parigi le remania pour Éléonore de Tolède, épouse du grand-duc Cosme Ier, et les fresques des lunettes furent commandées à des peintres florentins. En 1734, le pavement fut refait et les bases des colonnes reconstruites. Depuis 2012, il est ouvert au public.

Les lunettes peintes portent en haut au centre un cartouche décrivant chaque scène, d'où sont tirés les titres simplifiés des œuvres. Le cycle se déroule dans le sens des aiguilles d'une montre depuis l'angle sud-ouest, près de la chapelle Saint-Nicolas, avec la Nativité, puis les Histoires de saint Dominique entremêlées d'épisodes de la vie du Christ sur les côtés ouest et nord.

Le cloître fait partie du complexe muséal de Santa Maria Novella et est accessible au public depuis 2012. L'accès se fait par le musée ; la cour se trouve au rez-de-chaussée, avec l'arcade et les lunettes peintes à hauteur des yeux. Les côtés nord et ouest, qui portent les fresques les plus importantes, ont été restaurés après l'inondation de 1966, tandis que les travaux se poursuivent sur les autres côtés.

Sur le côté nord, les fenêtres éclairant les pièces situées derrière furent intégrées par les peintres à leurs compositions : certains les font passer pour un mur peint, d'autres les logent dans le fronton d'un autel, d'autres encore concentrent la scène sur les côtés. La seule lunette d'angle nord-est est d'Alessandro Allori.