Catacombs in Syracuse, Site funéraire paléochrétien à Syracuse, Italie.

Les Catacombes de Syracuse sont un cimetière souterrain composé de couloirs calcaires contenant des milliers de niches creusées dans les murs pour les sépultures individuelles. Le site comprend également des sarcophages en pierre décorés, de petites chambres latérales et des salles plus grandes qui servaient à différents usages.

Les catacombes de San Giovanni furent creusées à partir de 315 autour de la tombe de Marcien, premier évêque légendaire de la ville, et servirent de sépulture jusqu'à la fin du 5e siècle. Un aqueduc grec fut élargi pour former le Decumanus Maximus, la galerie principale, d'où partent les galeries latérales. En 1872, le sarcophage d'Adelphia y fut découvert, aujourd'hui au musée Paolo Orsi ; pendant la Seconde Guerre mondiale, les galeries servirent d'abris antiaériens.

Le nom San Giovanni vient de l'église Saint-Jean-l'Évangéliste bâtie au-dessus des tombes, qui fut la cathédrale de Syracuse du IIIe au VIIe siècle. Les cinq salles circulaires et carrées qui s'ouvrent sur la galerie principale portent les noms d'Eusèbe, Adelfia, Antioche, des Sept Vierges et d'une salle anonyme ; le sarcophage de marbre d'Adelfia, découvert en 1872, est conservé au musée Paolo Orsi. Peu de peintures murales subsistent.

L'accès se fait uniquement par des visites guidées qui partent régulièrement de l'entrée près de la basilique, et des chaussures robustes sont recommandées. Les passages souterrains sont étroits et faiblement éclairés, donc vous devez être à l'aise dans les espaces exigus et prêt pour les escaliers en pierre.

Dans les catacombes de San Giovanni, cinq rotondes furent creusées lors des travaux pour évacuer les gravats, puis réutilisées comme chapelles et pour l'aération. Sous l'église en ruine se trouve la plus ancienne église de Syracuse, la crypte de saint Marcien, où quatre colonnes normandes aux chapiteaux des quatre évangélistes entourent une colonne unique tenue pour le lieu de son martyre.