Église supérieure de la basilique Saint-François d'Assise, Église gothique à Assise, Italie.

L'église supérieure de la basilique Saint-François est la plus haute des deux églises superposées d'Assise, accessible depuis l'esplanade supérieure. Sa nef unique compte quatre travées voûtées d'ogives sur des piliers polystyles, une galerie étroite courant le long des murs et une abside polygonale ; de grandes fenêtres gothiques et la rosace de la façade éclairent l'intérieur peint. La façade est tripartite, couronnée d'un tympan triangulaire, avec un portail jumelé et une rosace double à incrustations cosmatesques ; à sa gauche s'étend la loggia delle Benedizioni, conçue par Valentino Martelli à partir de 1607.

Le pape Grégoire IX ordonna la construction de cette église en 1228, deux ans après la canonisation de François, afin de fournir un lieu de sépulture digne du nouveau saint. Les décorations à fresque furent ajoutées dans les décennies suivantes lorsque des peintres italiens furent chargés d'appliquer des histoires bibliques et des épisodes de la vie du saint sur les murs.

Les premières fresques de l'église sont l'œuvre de Cimabue et de son atelier, probablement entre 1288 et 1292, dans le chœur, le transept et l'abside ; la travée centrale de la voûte porte les Quatre Évangélistes, les autres un simple ciel étoilé. La céruse employée dans la technique de la fresque a noirci beaucoup de scènes, dont les tons clairs paraissent aujourd'hui sombres. Les cuspides du chœur du XVe siècle cachent environ un tiers des scènes basses du transept et de l'abside.

L'entrée de l'église se trouve sur la façade occidentale et mène directement dans la salle principale, où la lumière naturelle pénètre par les hautes fenêtres. Les visiteurs doivent prévoir de passer plusieurs minutes à parcourir toute la longueur des fresques le long des murs latéraux.

L'église supérieure possède plus de 2000 mètres carrés de surface murale peinte montrant des histoires bibliques et la vie de saint François côte à côte. Certaines fresques ont été travaillées par plusieurs mains car différents maîtres ont contribué aux mêmes sections de mur à différents moments.