Basilique Saint-François, Basilique papale médiévale à Assise, Italie
La basilique de Saint-François d'Assise est un sanctuaire papal à Assise, en Italie, composé de deux espaces d'église superposés reliés par un escalier intérieur. La structure présente des arcs brisés gothiques et des voûtes romanes, avec un extérieur sobre en pierre claire et des murs intérieurs couverts de fresques.
Le pape commanda la construction en 1228, deux ans après la mort du fondateur, pour abriter son tombeau. L'église inférieure fut achevée en premier, et la supérieure suivit dans les décennies suivantes, tandis que des peintres décoraient les murs intérieurs aux XIIIe et XIVe siècles.
Le bâtiment tire son nom du saint qui y est enterré et demeure une destination de pèlerinage pour les visiteurs du monde entier. L'intérieur présente des peintures murales réalisées par des artistes des XIIIe et XIVe siècles, représentant des scènes des évangiles et des épisodes de la vie du fondateur.
Les deux espaces d'église ont des entrées séparées et des conditions d'éclairage différentes, le niveau inférieur étant plus sombre et le supérieur éclairé par de grandes fenêtres. Des visites guidées sont proposées en plusieurs langues, et les espaces sont reliés par des escaliers, ce qui peut rendre le passage de l'un à l'autre fatigant pour certains visiteurs.
Une chambre sous l'église inférieure, cachée pendant des siècles, a été redécouverte au début du XIXe siècle et contient le cercueil de pierre du saint. Les visiteurs peuvent aujourd'hui pénétrer dans cet espace souterrain, accessible par un escalier étroit et faiblement éclairé.
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