Église inférieure, Église catholique médiévale à Assise, Italie
La basilique inférieure de Saint-François est une église catholique à Assise avec voûtes d'arêtes, arcs nervurés et vastes peintures murales médiévales. L'intérieur à nef unique mène à un escalier central descendant vers la crypte, tandis que des chapelles latérales flanquent l'espace principal.
La construction commença en 1228 après la canonisation de François, le pape Grégoire IX posant la première pierre. Le corps du saint fut placé secrètement dans les fondations en 1230 pour prévenir le vol de reliques.
Les peintures murales racontent des épisodes bibliques et des moments de la vie du saint, servant d'outils pédagogiques pour les fidèles qui ne savaient pas lire. Les visiteurs peuvent observer comment les artistes médiévaux transformaient des espaces de pierre en lieux narratifs par la couleur et la composition.
La descente vers la crypte suit un escalier au centre de la nef, facilement accessible aux visiteurs. Les visites guidées offrent des explications sur les peintures et l'architecture, et il convient de prévoir du temps pour les deux niveaux.
La redécouverte des restes en 1818 intervint après près de 600 ans de dissimulation sous le sol. Pasquale Belli conçut alors une nouvelle crypte permettant l'accès au tombeau et remodela l'espace souterrain.
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