Obélisque du Latran, Obélisque égyptien au Latran, Italie
L'obélisque du Latran est un monolithe de granit rose de 32 mètres dressé au centre de la Piazza San Giovanni in Laterano. Les quatre faces du monument sont couvertes de hiéroglyphes égyptiens de la base au sommet, s'étendant sur toute la surface.
Le pharaon Thoutmôsis III a commandé le monument au 15e siècle avant J.-C. pour le temple d'Amon-Rê à Karnak. L'empereur Constance II a transporté l'obélisque à Rome en 357 après J.-C., où il a ensuite été érigé à son emplacement actuel.
Les hiéroglyphes gravés sur les quatre faces racontent des cérémonies et des honneurs divins de l'époque des pharaons. Les visiteurs peuvent aujourd'hui étudier de près ces symboles bien conservés qui évoquent le monde religieux de l'Égypte ancienne.
L'obélisque se dresse librement sur une place ouverte à côté de la basilique du Latran et peut être vu de tous les côtés. Le début de matinée ou la fin d'après-midi offre la meilleure lumière pour les photographies et pour examiner les hiéroglyphes.
Trois siècles après son arrivée à Rome, l'obélisque gisait brisé au sol jusqu'à ce que le pape Sixte V ordonne sa restauration en 1588. Son poids de 455 tonnes en fit l'objet le plus lourd jamais transporté à travers la Méditerranée.
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