Gahirmatha Beach, Plage sanctuaire marin à Kendrapara, Inde
Gahirmatha Beach se situe dans Sailendra Sarai, au sein du district de Kendrapara, et relie le rivage sablonneux du golfe du Bengale aux mangroves voisines de Bhitarkanika. La côte forme une transition entre la terre et la mer, où des zones d'eau peu profonde alternent avec des étendues de sable plus larges.
La côte a reçu une protection officielle en tant que sanctuaire marin en 1997, après des décennies d'observation montrant qu'un nombre exceptionnellement élevé de tortues marines y pondent leurs œufs. Cette décision est venue en réponse aux pertes antérieures causées par les filets de pêche et la pollution du rivage.
Les familles de pêcheurs ont ajusté leurs méthodes au fil des générations et respectent désormais certaines périodes pendant lesquelles les tortues marines viennent à terre. Cette attention se manifeste aussi par l'absence de lumières vives le long de la côte la nuit, aidant les nouveau-nés à trouver leur chemin vers l'eau.
L'accès se fait par la ville de Chandbali, et les visiteurs doivent être prêts pour des chemins sablonneux et des conditions chaudes. Entre décembre et mars, l'observation de la ponte est possible avec autorisation, en gardant une distance respectueuse des animaux.
En avril 2017, plus de 200 000 bébés tortues olivâtres ont émergé en une seule journée et se sont dirigés ensemble vers la mer. Ce phénomène de masse, connu sous le nom d'arribada, ne se produit qu'en quelques endroits dans le monde et montre l'importance de cette côte pour la survie de l'espèce.
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