Gahirmatha Beach, Plage de réserve marine dans le district de Kendrapara, Odisha, Inde

La plage de Gahirmatha se trouve dans le district de Kendrapara, en Odisha, et sépare les mangroves de Bhitarkanika de la baie du Bengale. Elle fait partie du sanctuaire marin de Gahirmatha, qui couvre 1 435 km², dont 1 408 km² d'eau et 27 km² de terres comprenant forêts protégées, vasières et bancs de sable. La plage de ponte se situe sur les îles Nasi-I et Nasi-II.

La côte a reçu une protection officielle en tant que sanctuaire marin en 1997, après des décennies d'observation montrant qu'un nombre exceptionnellement élevé de tortues marines y pondent leurs œufs. Cette décision est venue en réponse aux pertes antérieures causées par les filets de pêche et la pollution du rivage.

La ponte massive porte le nom d'« Arribada » : des milliers de femelles montent sur les îles Nasi-I et Nasi-II pour déposer 100 à 180 œufs chacune dans des cavités en forme de flacon d'environ 45 cm de profondeur. La ponte a lieu surtout par nuits sombres, dès que le vent du sud se lève, et les tortues sifflent en pondant.

L'accès se fait par la ville de Chandbali, et les visiteurs doivent être prêts pour des chemins sablonneux et des conditions chaudes. Entre décembre et mars, l'observation de la ponte est possible avec autorisation, en gardant une distance respectueuse des animaux.

La ponte massive des tortues olivâtres est appelée « arribada ». Les femelles creusent avec leurs nageoires des cavités en forme de flacon d'environ 45 cm de profondeur et y déposent 100 à 180 œufs ; les œufs déterrés par les pondeuses suivantes sont dits « condamnés », car ils ne peuvent pas éclore. Les femelles sifflent en pondant, au moment où leur absorption d'oxygène est maximale.