Bhitarkanika Mangroves, Zone humide de mangrove en Odisha, Inde

Les mangroves de Bhitarkanika couvrent 650 km2 dans les deltas des fleuves Brahmani et Baitarani, en Odisha, Inde. Un chenal de marée court entre des rives de troncs de palétuviers arqués et de racines aériennes qui s'entrecroisent au-dessus en un tunnel de verdure fermé, sans ciel visible à travers les feuilles. Environ 62 espèces de palétuviers y poussent, dont Avicennia, Bruguiera, Heritiera et Rhizophora.

La forêt de mangrove était propriété privée jusqu'en 1952, date à laquelle l'État a pris le contrôle et a commencé les efforts de protection formels. La reconnaissance officielle en tant que sanctuaire protégé en 1975 a assuré son statut de zone de conservation gérée.

Les familles de pêcheurs vivent ici depuis des générations, exploitant la mangrove de manière à préserver l'équilibre écologique. On voit comment leurs villages et leur travail quotidien s'inscrivent dans le paysage.

On y accède par des villages comme Khola et Gupti, où on peut obtenir des permis et organiser des bateaux pour explorer les voies navigables. Planifiez votre visite autour de l'activité de la faune et portez des vêtements appropriés pour les conditions humides et mouillées.

Les crocodiles d'eau salée de Bhitarkanika sont recensés chaque hiver lors d'un comptage lancé en 1975, année de la création du sanctuaire ; plusieurs centaines d'animaux ont été dénombrés dans les criques. L'espèce est la même que celle des estuaires australiens, et elle partage ici les eaux avec des cobras royaux, des pythons indiens et des varans.