Parc national de Bhitarkanika, Parc national dans le district de Kendrapara, Odisha, Inde.
Bhitarkanika est une zone protégée dans l'est de l'Inde où les rivières de l'intérieur rejoignent la mer, formant un vaste réseau de forêts de mangrove et de voies navigables. La végétation se retrouve partiellement immergée à marée haute, de sorte que les racines des arbres et les berges boueuses façonnent l'essentiel du paysage.
Les souverains de Kanika chassaient ici jusqu'au début des années 1970, avant que le gouvernement ne place la zone sous protection. La conversion officielle en parc national a suivi en 1975 pour protéger la faune menacée et les forêts de mangrove.
Les pêcheurs des villages environnants parcourent les voies navigables dans de petites embarcations en utilisant des connaissances transmises sur les marées et les courants. Les récolteurs de miel pénètrent dans la forêt pendant certaines phases lunaires, lorsque les abeilles sont moins actives et que la récolte devient plus sûre.
Les excursions en bateau avec des guides expérimentés partent généralement de villages en bordure de la zone et durent plusieurs heures sur des canaux étroits. La meilleure période de visite s'étend d'octobre à mars, lorsque la chaleur se fait moins forte et que les oiseaux migrateurs arrivent.
Plusieurs milliers de crocodiles marins vivent dans les rivières et les canaux de la zone protégée et se prélassent souvent sur les berges boueuses. Les visiteurs aperçoivent les reptiles lors des excursions en bateau à distance de sécurité pendant qu'ils restent immobiles dans les eaux peu profondes.
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