Sonepur, ville de l'Inde
Sonpur est une Nagar Panchayat du district de Saran, dans le Bihar, située au confluent du Gange et de la Gandak. La ville est composée de ruelles étroites, de bâtiments simples en brique et de petits marchés où l'on vend des fruits, des légumes et des produits courants.
Sonpur est un lieu d'échange depuis l'Antiquité, et des souverains comme Chandragupta Maurya auraient fait étape ici pour acheter des éléphants de guerre et des chevaux. La ville a ensuite appartenu à plusieurs royaumes successifs, sans jamais perdre son rôle de marché et de point de passage fluvial.
Le nom de Sonpur vient du sanskrit et signifie approximativement "ville dorée". Pendant le festival Chhath, les habitants se rassemblent au bord du fleuve à l'aube et au crépuscule pour prier en direction du soleil, une pratique ancienne qui reste au coeur de la vie locale.
Les ruelles étroites se parcourent plus facilement à pied ou à vélo, car les véhicules plus grands ont peu de place pour circuler. En novembre, la zone est envahie de visiteurs pour la grande foire annuelle, alors prévoyez une forte affluence si vous choisissez de venir à cette période.
La Sonepur Mela, qui se tient ici chaque année, est l'une des plus anciennes foires aux bestiaux d'Asie et attirait autrefois des marchands venus de régions lointaines pour acheter des éléphants, des chevaux et des chameaux. Le commerce des éléphants est désormais interdit, mais la foire se poursuit et inclut aujourd'hui du bétail, des bateaux et des articles ménagers.
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