Ooty

Udagamandalam, également appelée Ooty, se trouve à 2240 mètres d'altitude dans l'État du Tamil Nadu et est entourée de montagnes vertes, de forêts denses et de plantations de thé vallonnées. La ville s'étend sur plusieurs collines avec des rues escarpées, des bâtiments coloniaux en briques rouges et un lac central bordé de chemins et de jardins.

L'administration britannique a commencé à développer la région en 1819, la transformant en capitale d'été de la présidence de Madras pour échapper à la chaleur des basses terres. Les plantations de thé ont été introduites plus tard et ont façonné l'apparence des montagnes depuis.

En se promenant dans les rues et les plantations de thé environnantes, les visiteurs rencontrent les communautés Toda, Kota, Kurumba, Irula et Badaga qui continuent de parler leurs langues et de pratiquer leurs traditions agricoles. De petits marchés dans la ville et ses environs proposent des objets artisanaux et des produits cultivés localement par ces groupes.

La principale liaison de transport la plus proche est l'aéroport international de Coimbatore, à 88 kilomètres, d'où des bus et des taxis poursuivent le voyage dans les montagnes. Le chemin de fer de montagne de Nilgiri, reconnu par l'UNESCO comme patrimoine mondial, circule sur une voie étroite depuis Mettupalayam et offre une alternative plus lente et panoramique.

Le jardin botanique du gouvernement, ouvert en 1847, abrite désormais 2000 espèces de plantes issues de différentes zones climatiques, dont des arbres vieux de plusieurs siècles. Chaque année, il accueille la plus grande exposition florale du sud de l'Inde, attirant des jardiniers et des éleveurs de tout le pays.