Uttarakhand

L'Uttarakhand est un État situé dans la partie nord de l'Inde qui s'étend le long des chaînes himalayennes et englobe à la fois des vallées boisées et des zones de haute montagne. Le paysage passe de bassins fluviaux subtropicaux au sud à des sommets glaciaires au nord, avec plusieurs rivières qui traversent des gorges profondes et des plaines larges.

La région a été établie comme État séparé en novembre 2000 après s'être détachée de l'Uttar Pradesh et avoir formé une nouvelle unité administrative. Auparavant, elle avait été organisée sous divers royaumes hindous pendant des siècles avant de passer sous contrôle britannique puis indien.

Dans toute la région, les habitants parlent deux groupes dialectaux principaux, le garhwali à l'ouest et le kumaoni à l'est, qui diffèrent nettement par l'intonation et le vocabulaire. Les fêtes locales suivent le calendrier agricole et les occasions religieuses, et les villages et petites villes s'animent durant ces événements par la musique, la danse et les repas communautaires.

La capitale Dehradun sert de point d'entrée avec des liaisons aériennes, ferroviaires et routières, d'où partent les autoroutes vers l'intérieur montagneux. Les voyageurs doivent s'attendre à des changements d'altitude fréquents, car de nombreuses destinations ne sont accessibles que par des routes de montagne sinueuses.

Plus de 65 pour cent de la superficie est couverte de forêts, créant différents écosystèmes allant des zones subtropicales aux prairies alpines qui abritent des espèces telles que les tigres du Bengale et les éléphants. Plusieurs rivières qui prennent leur source ici sont considérées comme sacrées et attirent des pèlerins tout au long de l'année qui effectuent des bains rituels dans les eaux.