Mamshit, Site archéologique dans le Néguev, Israël
Mamshit est une ancienne cité nabatéenne du désert du Néguev, dans le sud d'Israël, où rues, maisons, églises et citernes d'eau restent visibles en surface. Les bâtiments ont été construits en calcaire local et sont dans un état de conservation inhabituellement bon pour la région.
La ville fut fondée au Ier siècle avant notre ère par les Nabatéens comme étape sur la route commerciale entre Pétra et Gaza. Après les dominations romaine puis byzantine, elle continua de se développer avant d'être abandonnée au début du Moyen Âge.
Mamshit fait partie de la Route de l'Encens, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui relie ce lieu à d'autres cités du désert du Néguev. Les sols en mosaïque des églises montrent des motifs géométriques où l'artisanat nabatéen et le style byzantin se côtoient de façon encore visible aujourd'hui.
Le site est situé dans un terrain désertique ouvert, il est donc fortement conseillé d'apporter suffisamment d'eau et une protection solaire, surtout en été. Des sentiers balisés traversent les principales zones des ruines et sont praticables pour la plupart des visiteurs.
Le plus grand trésor de pièces d'argent jamais découvert en Israël a été mis au jour ici, avec environ 10 500 pièces pesant au total près de 72 kilogrammes. Cela laisse penser que la ville n'était pas seulement un point de passage, mais aussi un lieu où une richesse considérable était conservée.
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