Grotte de Qesem, Site de grotte du Paléolithique inférieur près de Kafr Qasim, Israël

La grotte de Qesem est une cavité karstique dans le calcaire turonien de la chaîne montagneuse occidentale d'Israël, près de Kafr Qasim, à environ 12 km de la Méditerranée et 90 m au-dessus du niveau de la mer. Ses dépôts atteignent 7,5 m de profondeur, divisés en une couche supérieure d'environ 4,5 m et une couche inférieure de 3 m, la supérieure formant une marche sur l'inférieure. La grotte a été découverte en octobre 2000 lorsque la construction d'une route a détruit son plafond ; le site est aujourd'hui protégé, couvert et clôturé.

La grotte a été découverte par hasard en 2000 lors de la construction d'une route et contient des traces d'établissement humain datant de centaines de milliers d'années. Elle montre comment les gens revenaient à cet endroit à plusieurs reprises sur une très longue période.

Le nom Qesem vient de la ville voisine de Kafr Qasim. La grotte se trouve dans un calcaire turonien de la chaîne montagneuse occidentale, entre les collines de Samarie et la plaine côtière, à 90 m d'altitude et à environ 12 km de la Méditerranée. Les vestiges appartiennent au complexe Acheulo-Yabrudien, après l'Acheuléen et avant le Moustérien ; aucune trace moustérienne n'a été trouvée.

La grotte se trouve près de Kafr Qasim, à environ 12 km de la côte méditerranéenne et à 90 m d'altitude, dans la chaîne montagneuse occidentale entre les collines de Samarie et la plaine côtière. Le site est protégé, couvert et clôturé, et les fouilles se poursuivent : il n'est pas ouvert aux visites libres, l'accès dépendant de l'équipe de fouilles. L'ouverture a été créée en octobre 2000 lorsque la construction d'une route a détruit le plafond de la grotte.

La grotte contient l'un des foyers les plus anciens connus où les premiers humains utilisaient et contrôlaient régulièrement le feu. Cette découverte est l'une des preuves les plus importantes que nos ancêtres pouvaient maîtriser le feu il y a des centaines de milliers d'années.