Newtown Jerpoint, ville médiévale perdue et parc près de Thomastown, comté de Kilkenny, Irlande

Newtown Jerpoint est une ville médiévale déserte située dans le domaine de Jerpoint Park, à 3,2 km au sud-ouest de Thomastown, dans le comté de Kilkenny, juste à l'ouest de l'abbaye de Jerpoint. Ses vestiges comprennent les ruines de l'église Saint-Nicolas des XIIe-XIIIe siècles, avec une galerie de jubé de la fin du Moyen Âge et une tour où résidait le curé, ainsi que Belmore House, un pavillon de chasse du XVIIIe siècle conçu par Sir Richard Morrison.

La ville a probablement été fondée au 12e siècle par le comte Marshall ou Griffin Fitzwilliam et tire son nom d'un pont traversant la rivière Nore qui était crucial pour le commerce et les voyages. Elle a progressivement perdu de son importance, peut-être lorsque le pont est tombé en désuétude et que les routes commerciales se sont déplacées ailleurs.

La tradition locale veut que saint Nicolas de Myre, modèle du Père Noël, soit enterré dans le cimetière de l'église Saint-Nicolas. La dalle funéraire montre un clerc avec les têtes de deux chevaliers derrière les épaules, présentés comme les croisés qui rapportèrent les restes en Irlande. Une autre version attribue le transfert à la famille de Frainet, passée de Myre à Bari en 1169 puis à Jerpoint, où les reliques auraient été enterrées en 1200.

Le site peut être exploré à votre rythme avec des promenades douces à travers les ruines offrant des vues sur les terres et la rivière environnantes. Prévoyez environ deux heures pour marcher correctement dans les vieilles rues et examiner les fondations de bâtiments dispersées sur le terrain.

Le relevé Lidar commandé en 2007 par le Heritage Council et le Discovery Programme a cartographié le plan des rues enfouies de Newtown Jerpoint, que le Heritage Council décrit comme l'un des meilleurs exemples subsistants en Irlande d'une ville médiévale du XIIe siècle abandonnée. Les reliefs tracent aussi le tracé de l'ancien passage de la Nore.