Cantwell Fada, Sculpture funéraire dans le comté de Kilkenny, Irlande

Le Cantwell Fada est une effigie de chevalier exposée dans les ruines de l'église de Kilfane, près de Thomastown. Taillée dans une seule dalle de calcaire de 2,4 m, elle montre un homme en haubert et coiffe de mailles, sous un surcot à plis profonds, une épée au fourreau et de grandes éperons aux pieds. La dalle est aujourd'hui dressée contre le mur nord de l'église.

L'effigie représenterait Thomas de Cantwell, mort en 1319, seigneur de Kilfane issu d'une famille cambro-normande installée après 1169. La pierre était sans doute à l'origine une dalle de sarcophage, ensuite redressée contre un mur intérieur. Elle témoigne du niveau atteint par les ateliers de sculpture irlandais du Pale avant l'invasion d'Edward Bruce et la peste noire.

Le chevalier porte un grand bouclier aux armes des Cantwell, dont le château principal se dressait à Sandfordscourt. L'essayiste Hubert Butler rapportait une coutume locale : les enfants de l'école protestante voisine étaient parfois punis en devant embrasser la statue. Le pub-restaurant voisin, The Longman of Kilfane, doit son nom à l'effigie.

L'effigie se trouve dans les ruines de l'église de Kilfane et se rejoint par un sentier depuis l'aire de stationnement proche. Le sol est irrégulier et l'église reste exposée aux intempéries : des chaussures solides sont utiles.

Une tradition locale rapportée par l'essayiste Hubert Butler voulait que les enfants de l'école protestante voisine soient parfois punis en devant embrasser la statue. L'effigie est taillée dans une seule dalle de calcaire, sans doute d'abord un couvercle de sarcophage, ensuite dressée contre un mur intérieur de l'église de Kilfane.