Rathgall Hillfort, Fort de l'âge du bronze dans le comté de Wicklow, Irlande

Rathgall Hillfort, An Ráth Gheal en irlandais, est un fort de colline à enceintes multiples situé à 5 km à l'est de Tullow, dans le comté de Wicklow. Trois remparts de pierre à peu près concentriques entourent environ 7,5 hectares, et une quatrième muraille médiévale forme au centre un anneau de 35 m de diamètre. Les fouilles ont révélé un cercle de trous de poteaux de 15 m dans le fossé intérieur.

Rathgall fut occupé du Néolithique au Moyen Âge, avec des interruptions, comme le montrent des trouvailles couvrant plusieurs millénaires. Les trois remparts extérieurs en pierre datent de l'âge du bronze, tandis que le mur intérieur, de 35 m de diamètre, est médiéval : des monnaies d'Édouard Ier et d'Édouard III le datent des XIIIe et XIVe siècles. Les fouilles de Barry Raftery, en 1969-1975, ne furent que partielles.

Les sections intérieures montrent des traces d'ateliers où les gens fabriquaient des objets en bronze. Ces espaces révèlent l'importance du travail des métaux dans la vie quotidienne de la communauté.

Le site est accessible au public et protégé en tant que monument national irlandais avec des sentiers de promenade entretenus. Portez des chaussures robustes car vous marchez sur un terrain herbeux et contourner les structures en pierre.

Les fouilles de Rathgall ont livré plus de 4 000 tessons de bols et de pots, et non des dizaines de milliers. On y a aussi trouvé 96 perles de verre, des parures en or, jais, ambre et lignite, ainsi qu'un cercle de trous de poteaux de 15 m que Barry Raftery interprétait comme une maison, sans trace de toiture.